Jeho silueta zachycená nočním viděním se stala jedním ze symbolů konce americké mise v Afghánistánu. Generál Christopher Donahue v noci v srpnu 2021 nastoupil do posledního transportního letounu, který opouštěl Kábul, a uzavřel tak téměř dvacetiletou kapitolu amerického působení v zemi. Nyní přichází další překvapivý moment.
Muž, který v posledních měsících řídil americké síly v Evropě i Africe a současně velel pozemním silám NATO, po pouhých osmnácti měsících ve funkci odchází. Pentagon přitom neuvedl žádný důvod.
Americká armáda potvrdila, že generál Christopher Donahue předá velení 2. července 2026. Ve funkci velitele americké armády v Evropě a zároveň velitele spojeneckého pozemního velitelství NATO působil od prosince 2024.
Mluvčí armády Cynthia O. Smithová oznámila, že Donahue k uvedenému datu opustí funkci a jeho povinnosti dočasně převezme zástupce velitele generálmajor Christopher Norrie.
„Generál Christopher Donahue, velící generál americké armády v Evropě a Africe a velitel spojeneckého pozemního velitelství NATO, předá velení 2. července 2026,“ uvedla Smithová. Současně poděkovala Donahuemu za vedení amerických sil v Evropě a Africe.
Pentagon důvod nevysvětlil
Největší pozornost budí skutečnost, že armáda neposkytla žádné vysvětlení, proč ke změně ve velení dochází právě teď.
Informace o Donahueho odchodu se nejprve objevila v amerických médiích a Pentagon ji následně potvrdil. Generál tak končí po pouhých osmnácti měsících ve funkci, což představuje nečekaně krátké období vzhledem k významu zastávaného postu.
Donahue absolvoval vojenskou akademii West Point a během kariéry působil především ve speciálních operacích. Velel jednotkám Delta Force v Iráku i Afghánistánu. Později stanul v čele XVIII. výsadkového sboru a následně také 82. výsadkové divize.
Mohlo by vás zajímat
V prosinci 2024 převzal velení americké armády v Evropě a Africe.
Fotografie, která obletěla svět
Největší veřejnou známost získal Donahue během stahování amerických sil z Afghánistánu v roce 2021.
Právě tehdy převzal odpovědnost za bezpečnost na mezinárodním letišti Hámida Karzáje v Kábulu během závěrečné fáze evakuace. Dne 30. srpna 2021 se stal posledním americkým vojákem, který opustil Afghánistán po téměř dvaceti letech války.
Okamžik zachytila fotografie výše pořízená prostřednictvím zařízení pro noční vidění. Snímek ukazuje Donahua při nástupu do posledního transportního letounu C-17, který odletěl z Kábulu. Fotografie se stala jedním z nejvýraznějších obrazů spojených s koncem konfliktu, jenž následoval po teroristických útocích z 11. září 2001.
Přicházejí další změny v nejvyšším velení
Generálův odchod zapadá do širších personálních změn, které Pentagon provádí pod vedením ministra obrany Petea Hegsetha. Ten od svého nástupu odvolal nebo nechal odejít více než desítku vysokých vojenských představitelů. Mezi nimi figurují například bývalý předseda Sboru náčelníků štábů generál C. Q. Brown nebo bývalá náčelnice námořních operací admirálka Lisa Franchettiová.
V dubnu letošního roku Hegseth rovněž požádal náčelníka štábu americké armády generála Randyho George, aby ukončil službu ještě před vypršením obvyklého čtyřletého funkčního období.
Součástí Hegsethovy politiky se stalo heslo „méně generálů, více vojáků“, kterým zdůvodňuje snahu o zmenšení nejvyšších velitelských struktur.
Ve hře je i změna postavení evropského velení
Podle informací citovaných agenturou AP armáda současně diskutuje o možné reorganizaci amerického velení v Evropě a Africe. Jednou z posuzovaných variant je převedení současného čtyřhvězdičkového velení na tříhvězdičkové. Pokud by k takovému kroku došlo, šlo by o významnou změnu v organizaci amerických sil na evropském kontinentu.
Debata přichází v době, kdy Hegseth opakovaně vyzývá evropské spojence k převzetí větší odpovědnosti za vlastní obranu.
Minulý týden oznámil, že Pentagon zahájí šestiměsíční přezkum americké vojenské přítomnosti v Evropě.
Podle jeho slov to má ověřit, jestli se NATO posouvá směrem k modelu, v němž evropské státy převezmou hlavní odpovědnost za obranu kontinentu. „Je to přezkum, ve kterém některé země neuspějí a jiné projdou s vyznamenáním,“ uvedl Hegseth.
Důstojník spojovaný s nejvyššími funkcemi
Působení Christophera Donahuea během evakuace Afghánistánu získalo uznání napříč politickým spektrem. Mnozí ho v armádě považovali za důstojníka, který by se v budoucnu mohl postavit do čela americké armády nebo získat funkci předsedy Sboru náčelníků štábů.
Místo dalšího působení v jedné z nejvýznamnějších velitelských funkcí amerických ozbrojených sil ale nyní přichází jeho nečekaný odchod.
Pentagon sice zatím neuvedl, proč se rozhodl právě pro tento krok. Jisté je pouze to, že 2. července skončí ve funkci muž, jehož jméno se navždy spojilo s posledními hodinami americké přítomnosti v Afghánistánu.
