Je tvrdší než většina kovů, vydrží extrémní teploty a bez jeho hustoty se neobejdou zbrojaři ani těžký průmysl. Ceny wolframu vyletěly za dva roky na pětinásobek a po třiceti letech se oživují i zakonzervované doly. Růst poptávky po kritické surovině signalizuje zvýšené riziko globálních konfliktů. Situaci navíc komplikuje Čína.
Existuje kov, který tiše sleduje pravděpodobnost války již více než století. Není to zlato, ani ropa, ani uran. Je to wolfram. Hustý a tvrdý. S bodem tání nad 3 400 stupňů Celsia, což je nejvyšší bod ze všech kovů. V době míru ho průmysl používá především na vrtáky a řezné nástroje. Za války se stává nenahraditelným. Armády ho potřebují pro průbojné projektily, do kazetové munice a do komponentů raket. Jeho cena nyní na světových trzích roste.
Parawolframan amonný – standardní obchodovatelná forma kovu – stál v roce 2024 méně než 400 dolarů za tunu. V prvním čtvrtletí roku 2026 se už prodával v průměru za více než 2 200 dolarů. To je více než pětinásobný nárůst za méně než dva roky.
Pamatuje si každou válku
Sloupkař agentury Bloomberg David Fickling začátkem roku informoval o znovuotevření tasmánského wolframového dolu po třech desetiletích nečinnosti. „Můžete se na to dívat trochu jako na jakýsi stoletý trh s předpověďmi války,“ napsal. Znamená to, že poptávka po tomto kovu mezi zbrojaři prudce roste. Znamená to mimo jiné, že pravděpodobnost ozbrojených konfliktů ve světě narůstá.
Historie tasmánského dolu Dolphin se čte jako shrnutí válečných konfliktů 20. století. Byl otevřen v roce 1917, během první světové války. A uzavřen, když válka skončila. Znovuotevřel se v roce 1938, před začátkem druhé světové války. Poté přežil díky poptávce kvůli korejské válce. Uzavřen byl nakonec s koncem studené války v roce 1990. Nyní se znovu otevírá.
Fyzikální důvody vojenské hodnoty wolframu jsou jednoduché. Jeho hustota (19,25 gramů na centimetr krychlový, což je zhruba stejná hustota jako zlato) koncentruje kinetickou energii. Jeho bod tání znamená, že si zachovává svůj tvar i při extrémním namáhání. „Pokud se snažíte vyrobit projektil, který projde pancéřováním tanku, udrží si svůj tvar,“ vysvětlil Fickling.
Wolfram v době míru
V době míru se více než 80 procent wolframu používá na výrobu karbidu tohoto kovu. To znamená na vrtáky, řezné nástroje a otěruvzdorné součásti používané v automobilových závodech, dolech a ropných vrtech. Lopatky turbín pro proudové motory a plynové turbíny mohou ve složení slitiny obsahovat až 10 procent wolframu.
To jsou nenápadné aplikace. Vysvětlují, proč tento kov za normálních okolností přitahuje jen malou pozornost a méně investic.
Mohlo by vás zajímat
Čínské sevření
Čína produkuje přibližně 80 procent světové těžby wolframového koncentrátu a rafinuje přes 90 procent celosvětových dodávek parawolframanu amonného. Severní Korea a Rusko se podílejí na dalších pěti procentech. Zbytek světa soupeří o zhruba 15 procent roční produkce. Celkem se jedná o 85 tisíc tun.
Dominance Číny není jen výsledkem politických manévrů. Její ložiska jsou nejlepší na světě. Jak poznamenal Fickling: „Čína dominovala globálním dodávkám wolframu. Jejich doly jsou těmi nejkvalitnějšími a je ho tam prostě víc.“
Peking zavedl kontroly vývozních licencí přibližně v době, kdy se americký prezident Donald Trump vrátil do úřadu na začátku roku 2025. Objem exportu od té doby klesl o 40 procent.
Panické nákupy zesílily cenový nárůst. Do roku 2030 se předpovídá převis poptávky nad nabídkou ve výši nejméně 16 tisíc tun. A to i v případě, že se otevřou všechny oznámené nečínské těžební projekty. Na rozdíl od mědi nebo ropy nemá wolfram žádnou burzu. Fickling to označil za kritický nedostatek: „V tomto případě neexistuje žádný futures trh, protože se jedná většinou o malý trh.“
Zranitelná Evropa
Pro Evropskou unii jsou důsledky akutní. Blok dováží přibližně 80 procent zpracovaného wolframu a kolem 21 procent rudy. Čína výrazně překračuje 65% limit na jednoho dodavatele stanovený nařízením o kritických surovinách.
Obráběcí, automobilový, letecký a obranný sektor jsou závislé na nepřetržitých dodávkách. Kombinace hustoty a tepelné odolnosti wolframu nemá praktický ekvivalent pro produkci průbojné munice.
Strategický problém
Mezitím každá odpálená střela s plochou dráhou letu a každý sestřelený dron v aktivních konfliktech spotřebovává wolfram, který EU nemůže snadno nahradit. Jen konflikt Spojených států s Íránem zvýšil ceny během několika týdnů o 550 procent. Je to ukázka toho, jak válečná spotřeba okamžitě převyšuje recyklační kapacity.
Recept Ficklinga je jednoznačný. Západní vlády musí nabídnout minimální ceny na definované období dostatečně dlouhé na to, aby si těžaři mohli půjčovat proti garantovanému příjmu. Minimálně na tři až pět let. „Jediná významnější zásoba wolframu je v Číně. Skutečně potřebujete mechanismus, který bude podporovat dodávky, jež nepocházejí z Číny,“ varoval komentátor Bloombergu.
Evropa, která čelí vyššímu riziku vzhledem ke své blízkosti k aktivnímu konfliktu a závislosti na přezbrojení Severoatlantické aliance, zatím nemá žádný ekvivalentní nástroj pro nahrazení čínských dodávek.
