Po desetileté přestávce získala stavební povolení nová jaderná elektrárna ve Spojených státech amerických. Rozhodnutí americké Komise pro jaderný dozor (NRC) se týká sodíkem chlazeného rychlého reaktoru společnosti TerraPower, který má vyrůst v Kemmereru ve státě Wyoming.
Společnost TerraPower podala příslušnou žádost v březnu 2024. Celé řízení u jaderného regulátora zabralo dva roky. „Je to historický krok vpřed pro pokročilou jadernou energii ve Spojených státech a odráží náš závazek přijímat včasná a předvídatelná rozhodnutí založená na důkladném a nezávislém posouzení bezpečnosti,“ uvedl k rozhodnutí úřadu předseda NRC Ho Nieh.
Sodíkem chlazený rychlý reaktor
TerraPower vyvinul unikátní jaderný reaktor Natrium o elektrickém výkonu 345 megawattů. Ten zahrnuje systém skladování energie, který v případě potřeby umožní dočasně zvýšit výkon až na 500 MW. Využití sodíku k chlazení eliminuje náklady na vysokotlaký primární okruh, který převažuje u dnes fungujících jaderných elektráren. Palivem má být nízko obohacené uranové palivo HALEU.
Jak koncem loňského roku řekl výkonný viceprezident společnosti TerraPower Eric Williams, zahájení výstavby – tedy první betonování – je v plánu na příští rok. Pokud vše půjde podle plánu, první reaktor ve Wyomingu bude stavebně dokončen v roce 2030. Ve stejném roce začne zavážení paliva do reaktoru, komerční provoz má nový reaktor zahájit o rok později.
Financování od Billa Gatese
TerraPower má výhodu v silných investorech, kteří jaderné ambice této firmy podporují od samého začátku. Prvním investorem, který umožnil rozjezd firmy, byl zakladatel Microsoftu Bill Gates. Ten zastává pozici předsedy představenstva společnosti.
Později se přidali další investoři. Ze známých jmen lze uvést jihokorejské koncerny Hyundai a SK Group či americký technologický gigant NVidia, který se zapojil prostřednictvím investiční divize NVentures.
Mohlo by vás zajímat
Zmíněný záměr ve Wyomingu je první schválený, ale nikoli jediný. Výrobce a distributor elektřiny Tennessee Valley Authority (TVA) chce postavit středně výkonný reaktor v lokalitě Clinch River. TVA si zvolila 300megawattový varný reaktor, který vyvinula společnost GE Vernova Hitachi Nuclear Energy. Ta je současně technologickým partnerem firmy TerraPower a podílela se tak na vývoji reaktoru Natrium.
Další zájemci ve frontě
Holtec International chystá restart odstavené 805megawattové elektrárny Palisades ve státě Michigan. Tento záměr podpořilo dotací americké ministerstvo energetiky. Po zprovoznění starého bloku chce Holtec ve stejné lokalitě postavit také dva vlastní 300megawattové tlakovodní reaktory typu SMR-300. Jejich uvedení do provozu odhaduje na roky 2030 a 2031.
Další ambiciózní hráč na trhu modulárních reaktorů X-Energy získal investici v řádu stovek milionů dolarů od Amazonu. Nabízí reaktor Xe-100, což je 80megawattový reaktor sdružený po čtyřech jednotkách do bloku s celkovým výkonem 320 megawattů. Díky investici Amazonu vyrostou čtyři reaktory Xe-100 ve státě Washington, které bude vlastnit a provozovat společnost Energy Northwest. Jejich spuštění je reálné na počátku 30. let.
Také společnost Kairos Power si našla silného partnera. Předloni podepsala smlouvu se společností Alphabet, což je vlastník vyhledávače Google. Vyvíjí reaktory o výkonu 75 megawattů ve dvojicích, spojených do bloku o výkonu 150 megawattů. Typově jde o reaktor čtvrté generaci chlazený roztavenou solí. Kairos chce první komerčně využitelnou elektrárnu spustit do provozu v roce 2030, dohoda s Alphabetem počítá s instalací zhruba 500 MW výkonu do roku 2035.
