Ukrajinská armáda a vojenští analytici vkládají naděje do nasazení nového typu rakety, která by mohla zásadně změnit dynamiku vzdušné obrany. Tato zbraň je navržena speciálně s cílem eliminovat největší současnou hrozbu – ruská letadla odpalující ničivé řízené letecké bomby. Střela dokáže zasáhnout nepřátelské letouny na extrémní vzdálenost.
Švédské stíhačky Gripen vybavené raketami Meteor by mohly pro Rusko znamenat značnou komplikaci pro nasazení ruských bombardérů. Stockholm daruje Ukrajině bezplatně 16 stíhacích letounů Gripen verze C/D. Kyjev očekává dodání prvních letadel do deseti měsíců, tedy na jaře příští rok. Ukrajina navíc do roku 2030 zakoupí až 20 kusů novější varianty Gripen E/F za cenu 2,9 miliardy dolarů (60,3 miliardy korun).
Potenciální zlom
Pro průběh války Ukrajiny s Ruskem to může znamenat potenciální zlom. Zejména kvůli tomu, jaké rakety mohou Gripeny nést. Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj zmínil protiletadlovou raketu vzduch-vzduch MBDA Meteor jako „velmi důležitou“ pro zahnání ruských letadel, které shazují bomby na ukrajinská města.
Švédská vláda uvedla, že dar „může zahrnovat“ balíček moderní munice včetně raket Meteor, spolu s raketami IRIS-T od německé společnosti Diehl a AIM-120 od americké společnosti Raytheon. Zda bude raketa Meteor skutečně součástí dodávky, zatím Stockholm nepotvrdil.
Prostředek, který Kyjevu chybí
Analytici tvrdí, že s raketami Meteor by Ukrajina získala něco, co jí po celou dobu války chybělo. Reálný prostředek, jak ohrozit ruské bombardéry, které systematicky ničí její města a frontové linie z bezpečné vzdálenosti.
Rusko pro bombardování Ukrajiny využívá klouzavých bomb ze stíhacích bombardérů Su-34. Shazují munici FAB-500, FAB-1500 a FAB-3000 z výšek 10 až 12 kilometrů a 60 až 80 kilometrů za frontovou linií.
Ruské bombardéry se tak drží v bezpečné vzdálenosti mimo dosah většiny ukrajinských protiletadlových baterií.
A daleko za efektivním dosahem ukrajinských letounů F-16 a Mirage 2000, které disponují raketami s kratším doletem.
Podle ukrajinského ministerstva obrany Rusko letos v březnu shodilo rekordních 7987 řízených leteckých bomb, v dubnu téměř 7000. Útoky zničily opevněné vojenské pozice, terorizovaly města a oslabily ukrajinskou obranu způsobem, jakým by to samotné dělostřelectvo nedokázalo.
Nejlepší raketa západních armád
Meteor je raketa vzduch-vzduch, kterou vyrábí panevropská firma MBDA v konsorciu šesti zemí včetně Francie a Spojeného království. Švédsko bylo první, které ji v roce 2016 nasadilo na své letouny Gripen. Společnost MBDA uvádí, že Meteor má největší dosah ze všech raket vzduch-vzduch používaných v západních armádách. Raketa udržuje rychlost Mach 4 po většinu své dráhy letu. K cíli dorazí s dostatečnou energií, aby mohla pronásledovat manévrující letadlo.
Poradce společnosti Saab pro letecké operace, bývalý pilot letounu Gripen Jussi Halmetoja, uvedl, že tato raketa dokáže uletět až 200 kilometrů. Ukrajinské letectvo udává dolet více než 120 kilometrů. To by znamenalo, že by snadno ohrozily ruské útočící bombardéry.
„Gripen C s raketami Meteor nabízí výrazně lepší šanci na úspěšný zásah letounů Su-34 shazujících klouzavé bomby 60 až 70 kilometrů za ruskými frontovými liniemi než stíhačka F-16 s raketami AIM-120 nebo Mirage 2000 s raketami MICA,“ zdůraznil vojenský analytik Justin Bronk z britského think-tanku Royal United Services Institute (RUSI).
Mohlo by vás zajímat
Další výhody letounů Gripen
Navíc stíhací stroje Gripen přinášejí další výrazné výhody, které se dobře hodí pro ukrajinské poměry. Návrh letounu vznikl během studené války pro rozptýlené operace po celém Švédsku, a to za předpokladu, že hlavní letecké základny budou na počátku jakéhokoli konfliktu terčem útoků.
Společnost Saab navrhla letoun Gripen tak, aby mohl být ukryt na silničních základnách, startovat z úseků dálnic a být rychle doplněn palivem a přezbrojen malými údržbářskými týmy. Je schopen vzlétnout a přistát na přistávacích drahách dlouhých pouhých 400 metrů. Pětičlenný tým dokáže vracející se letoun Gripen doplnit palivem a přezbrojit během 10 až 15 minut. Provozní náklady jsou nejnižší ze všech srovnatelných západních stíhaček.
Na Ukrajině to nejsou pouze abstraktní přednosti. Ruské útoky dronů a raket se opakovaně zaměřují na vojenská letiště. Bývalý velitel estonského letectva generál Jaak Tarien využití švédských stíhaček zasadil do kontextu ukrajinské války. „Nejsou nijak zvlášť náročné, pokud jde o údržbu nebo požadavky na přistávací dráhu. Mohou operovat z dálnic, což je způsob, jakým je Švédové využívají,“ řekl.
Mírný optimismus
Šéf komunikace ukrajinského letectva Jurij Ihnat se snažil výhody švédských stíhaček a raket nepřehánět. Vyzval k opatrnosti při používání výrazu „zlomový moment“. Poznamenal, že každá zbraň se musí nejprve otestovat v reálných bojových podmínkách.
„Hlavní je raketa Meteor, která by mohla být tím ‚zlomovým bodem‘, pokud vše takticky vyjde. Tato raketa může odrazit ruské letectvo, které na nás útočí řízenými leteckými bombami,“ připustil nicméně Ihnat. Ukrajina by ale potřebovala k obraně celého svého území alespoň 40 až 60 stíhaček.
