Na první pohled jde o běžné předávání stíhaček 5. generace. Jenže v polském programu F‑35 se odehrává proces, který není na fotografiích z letiště vidět. Osm strojů už stojí v hangárech v Łasku a další tam míří z Itálie. Lockheed Martin upozorňuje, že Polsko nyní vstupuje do etapy, která určí, jak rychle a jak hluboko dokáže nové letouny začlenit do svého vzdušného systému.
Co přesně se děje? A proč je tento okamžik důležitější, než se zdá?
Program F-35 se posouvá do nové fáze
Polsko objednalo třicet dva stíhačů F‑35A Lightning II. První tři dorazily v květnu, dalších pět přistálo koncem srpna. Robert Weitzman z Lockheed Martin Aeronautics vysvětluje, že příchod strojů je jen začátek. Podle jeho slov program přechází z fáze samotného převzetí letounů do etapy, která buduje jejich plné operační schopnosti. Jde o školení pilotů, přípravu technického personálu i rozvoj infrastruktury, která umožní, aby se F‑35 staly skutečným jádrem polského letectva.
Weitzman označuje příchod strojů za milník, ale zároveň zdůrazňuje, že hlavní práce teprve začíná. Další letoun má dorazit z italského města Cameri, kde probíhá finální montáž a přejímka strojů určených pro Polsko. Do konce roku se očekávají čtyři nebo pět dalších F‑35 a celý proces má pokračovat až do roku 2029.
Výcvik pilotů se přesouvá z USA do Polska
Jedním z klíčových kroků je přesun části výcviku z americké základny Ebbing v Arkansasu přímo do Polska. Šestnáct polských pilotů už výcvik dokončilo, šest dalších je v jeho průběhu. Celkem má tato fáze zahrnovat dvacet čtyři pilotů. Weitzman uvádí, že příští rok Polsko výcvik v USA uzavře a další etapy se budou odehrávat už doma.
To však vyžaduje rozsáhlé zázemí. Weitzman připomíná, že nákup letounu znamená nákup celého systému. Patří do něj plné simulátory misí, kompletní výukové materiály a veškeré prvky nezbytné pro výcvik pilotů. V Łasku už jsou instalované Full Mission Simulators a další zařízení mají dorazit do Świdwinu, kde vzniká další centrum výcviku.
Kdy Polsko dosáhne počáteční operační připravenosti?
Weitzman neuvádí konkrétní datum dosažení IOC, tedy počáteční operační připravenosti. Zdůrazňuje, že definice IOC závisí na požadavcích polského letectva. Nejde jen o počet dodaných strojů. Je nutná infrastruktura, vycvičení piloti i technici, simulátory, logistické zázemí a schopnost vykonávat dostatečný počet misí.
Polské ministerstvo obrany dříve uvedlo, že IOC bude možné po dodání alespoň osmi strojů, po vycvičení potřebného počtu pilotů a po zajištění kompletního provozního zázemí. Osm strojů odpovídá polovině první eskadry – a právě tolik jich už Polsko má.
Polsko zvažuje další dvě eskadry
Polsko uvažuje o nákupu dalších dvou eskader F‑35, tedy dalších třiceti dvou strojů. Weitzman říká, že Lockheed Martin je připraven tuto volbu podpořit. Rozhodnutí je na Polsku, ale firma je připravena jednat o průmyslové spolupráci, harmonogramu i budoucím provozním zajištění.
Weitzman vysvětluje, že od podpisu smlouvy v rámci Foreign Military Sales trvá obvykle tři až čtyři roky, než se objednají komponenty s dlouhou dodací lhůtou a získá se místo na výrobní lince. Harmonogram však není univerzální. Záleží na požadavcích konkrétní země, na připravenosti infrastruktury a na způsobu organizace dodávek. Pokud by Polsko chtělo nejprve vybudovat další základnu, harmonogram by se tomu přizpůsobil.
Každý nový kus je lepší než ten předchozí
Weitzman zdůrazňuje, že F‑35 není konstrukce, která se po opuštění továrny nemění. Program počítá s neustálou modernizací a s přenosem zkušeností z provozu do dalších strojů. Podle jeho slov je každý nový letoun lepší než ten předchozí. Lockheed Martin už dodal přes třináct set strojů, které nalétaly více než milion hodin. F‑35 je konstrukce ověřená v bojových podmínkách.
Firma Lockheed Martin nyní vyrábí sto padesát šest strojů ročně, což je podle Weitzmana pětkrát více než u konkurenčních platforem. Vývoj autonomních systémů CCA (pokročilých bezpilotní bojových letounů s umělou inteligencí) podle něj není konkurencí pro F‑35. Naopak – budoucí vzdušné operace budou stát na spolupráci pilotovaných F‑35 s bezpilotními „loajálními křídly“, která rozšíří možnosti celého systému.
