Elektrické mikrosítě, které se mohou kdykoli odpojit od sítě centrální, se stávají velkými oblíbenci v odvětví distribuce elektrické energie.
Lokální elektrické sítě, které mají schopnost se od té centrální kdykoli odpojit nabývají na popularitě, obzvláště po zkušenosti s hurikánem Sandy. Ten v roce 2012 vyřadil z provozu elektrické generátory a zpřetrhal elektrické dráty podél celého severovýchodního pobřeží USA. Po této zkušenosti začali urbanisté a projektanti přenosové soustavy vymýšlet lokální elektrické sítě, které by byly schopny autonomně zajistit dodávky do základní infrastruktury, jako jsou nemocnice, vodárny, policie a podobně.
Nezanedbatelné přínosy
Elektrické mikrosítě mají také určité environmentální přínosy. Zastánci čisté energie argumentují, že mikrosítě jsou schopné integrovat narůstající počet různých typů energetických zdrojů, včetně solárních či větrných elektráren. Díky tomu, že mikrosítě budou lokální, zkrátí se délka distribučních kanálů. Tím se výrazně sníží náklady na přenos elektřiny a dlouhé vzdálenosti. Z uvedeného vyplývá, že mikrosítě mají velký potenciál přispět ke snížení emisí a současně se přiblížit konečným spotřebitelům, a to všechno za nižší cenu elektřiny.
Zkušenosti z Illinois, kde mikrosítě vesele expandují, nám ukazují jejich nové netušené možnosti. Jsou to nejen menší a houževnatější systémy pro distribuci elektřiny, ale dokážou propojit širokou škálu faktorů, které podpoří ekonomický rozvoj na lokální úrovni. Jinými slovy, mikrosítě mohou sloužit jako platforma pro „chytrá“ města. Budou umět integrovat přenos elektřiny, ale také například dat.
Nezanedbatelný přínos mají mikrosítě také na poli hospodářské soutěže. Zatímco velké přenosové soustavy bývají zpravidla vlastněny monopolním subjektem, mikrosítě mají předpoklad pro vytvoření velice soutěživého prostředí. Tím pádem odpadne potřeba centrálního regulátora, trh bude méně podřízen administrativním zásahům a bude schopen samoregulace, což se v konečném důsledku příznivě projeví na ceně pro konečného zákazníka.
Mikrosítě mohou do budoucna znamenat využití nejen pro distribuci elektřiny, ale i komunikačních technologií. Tím by se mohlo dosáhnout toho, že do by sektoru elektřiny vstoupili další hráči, kteří by paralelně nabízeli například služby, související s přenosem dat. Konkrétní podobu, jak to udělat, dnes ještě zcela nejsme schopni domyslet.
Počet mikrosítí se v Illinois zvětšuje. Tento členský stát USA se tak stává lídrem rozvoje této technologie. Tak například největší společnost ve státě Illinois, která vlastní nejrozsáhlejší distribuční soustavu, Commenwealth Edison (ComEd), nyní staví mikrosíť nedaleko Chicaga. Americké ministerstvo energetiky na projekt poskytlo grant ve výši 4 milionů dolarů. Cílem je začlenit do projektu řešení pro skladování energie z fotovoltaických elektráren v bateriích. Současně také došlo k napojení mikrosítě na pouliční osvětlení, která se automaticky rozsvítí, když kolem projíždí policejní nebo záchranářský vůz. Není-li naopak osvětlení zapotřebí, světla se sama zhasnou. Mikrosítě mohou být také spojovány ve větší celky, ale zároveň neztratí svou schopnost se izolovat, když je to zapotřebí. To ostatně dokazuje společný projekt ComEdu a Illinois Institute of Technology.
Mikrosítě nabízejí celou řadu benefitů a illinoiské zkušenosti budou sloužit jako zkušební experiment. Někteří majitelé současných utilit vidí v mikrosítích odrazový můstek k dodávání energie přes nové distribuční kanály. Někdo také mikrosítě vidí jako určitý typ zadních vrátek ke konkrétním místům výroby elektřiny. Technologické společnosti v nich spatřují příležitost, jak oslovit nové zákazníky. Ekologové doufají, že mikrosítě budou schopny zajistit rychlejší zvyšování efektivnosti využití elektřiny a povedou země rychleji vstříc čisté energii.
Mikrosítě na africký venkov
Mikrosítě však nalézají využití také mimo Spojené státy. Nabízí se uplatnění například na africkém venkově, kde poptávka po připojení k elektrické síti rapidně roste. Tak například společnost Powerhive se už touto cestou vydala. Namísto budování nepříliš efektivního provázaného systému centrální sítě regionu, vytváří mikrosítě, které propojují jednotlivé spolu sousedící vesnice.
Tento model pak umožňuje naváza venkovská sídla v Keni na lokální obnovitelné zdroje energie. Powerhive by však nebyl schopen tento projekt realizovat v plném rozsahu, a tak se obrátil na zelenou divizi italského energetického obra ENEL. Ten realizaci projektu zaštítil více než 90 % potřebných prostředků v celkové výši 12 milionů dolarů.
-usi-
