Než usedla do jednomístného švédského stíhacího letounu, musela zvládnout náročnou přípravu podle standardů thajského letectva. Pak přišel okamžik, který sledoval i její manžel, thajský král. Královna Suthida jako první reprezentantka královské rodiny na světě sama vzlétla s Gripenem JAS 39C.
Co všechno tomuto letu předcházelo a kolik hodin už má na svém kontě?
Královna za kniplem. Král sledoval start i přistání
Thajská královna Suthida absolvovala 8. října 2026 samostatný let v jednomístném stíhacím letounu Saab JAS 39C Gripen. Stala se tak první příslušnicí královské rodiny, která tento typ stíhacího letounu pilotovala samostatně.
Výjimečnou událost sledoval přímo na základně Wing 7 v thajské provincii Surat Thani také král Maha Vajiralongkorn. Na místě nechyběl ani velitel thajského letectva, letecký maršál Seksan Kantha, velitel základny Wing 7 Pasin Sombatthavi a další vysocí představitelé.
Thajský královský dvůr popsal průběh letu ve svém oficiálním sdělení. Král přijel na základnu soukromě, aby sledoval první samostatný let své manželky s letounem Gripen.
Než se královna vydala k letadlu, vyslechla si instruktáž o letovém plánu. Poté zamířila k jednomístnému stroji JAS 39C Gripen a osobně zkontrolovala jeho připravenost k letu.
Následně s letounem pojížděla na vzletovou a přistávací dráhu označenou Rwy 22. Král sledoval vzlet i přistání své manželky v rámci výcvikového letu SOLO, při němž pilot ovládá letoun bez instruktora na palubě.
Samotný let trval 41 minut. Po přistání královna vystoupila z letadla a její manžel jí předal kytici jako výraz blahopřání a podpory. Následoval ještě jeden symbolický okamžik. Král své manželce připnul na levý rukáv zlatý odznak Gripen Order Golden Patch, spojený s absolvováním letu na stíhacím letounu JAS 39 Gripen.
Dvě období výcviku, simulátor a deset hodin ve dvoumístném Gripenu
Samostatný let nebyl improvizovaným vystoupením před zraky krále a vojenských představitelů. Předcházela mu příprava podle přísných standardů thajského letectva, která zahrnovala práci na leteckém simulátoru i výcvik přímo ve vzduchu.
Podle thajského královského dvora pobývala Suthida kvůli přípravě v provincii Surat Thani ve dvou obdobích. Poprvé od 20. srpna do 4. září 2026, podruhé od 25. září do 8. října téhož roku. Výcvik probíhal na základně Wing 7, která se specializuje na stíhací letectvo a spadá pod thajské letectvo.
Královna absolvovala výcvik na simulátoru, jenž odpovídal předepsaným postupům letectva. Na přípravě se podíleli odborníci, kteří jí poskytovali průběžné vedení a doporučení.
Před přechodem k jednomístnému stroji JAS 39C navíc absolvovala lety ve dvoumístné verzi JAS 39D Gripen, při nichž měla na palubě instruktora. Anglické podklady uvádějí přibližně deset hodin takového výcviku. Thajské sdělení upřesňuje přesný údaj na 10 hodin a 13 minut.
Výcvik vyvrcholil 8. října samostatným letem, který podle oficiálního thajského sdělení proběhl podle plánu. Královna stroj vznesla do vzduchu a následně s ním přistála, zatímco její manžel sledoval oba manévry.
Více než 1 188 hodin ve vzduchu. Gripen není jejím prvním letadlem
Suthida do stíhacího letounu nesedala jako začínající pilotka. Podle údajů zveřejněných thajským královským dvorem má za sebou celkem 1 188 hodin a 48 minut letu na různých typech letadel.
S létáním začala 13. května 2010, kdy poprvé pilotovala letoun Cessna T-41D u letecké jednotky 604 na základně Wing 6.
Její dosavadní zkušenosti zahrnují několik typů lehkých letadel, cvičných strojů i dopravních Boeingů. Oficiální thajské údaje uvádějí následující počty nalétaných hodin:
- Cessna T-41: 315 hodin a 33 minut.
- CT-4E Airtrainer: 38 hodin a 35 minut.
- Pilatus PC-9: 105 hodin a 59 minut.
- Mooney M20M: 98 hodin a 40 minut.
- Piper PA-34 Seneca: 137 hodin a 50 minut.
- Boeing 737-400: 27 hodin a 9 minut.
- Boeing 737-800: 453 hodin a 11 minut.
- JAS 39D Gripen: 10 hodin a 13 minut.
Rozpis ukazuje, že její zkušenosti nejsou omezené na jedinou kategorii letadel. Vedle menších strojů a cvičných letounů má za sebou také stovky hodin na dopravním Boeingu 737-800. Právě na tomto typu připadá na její dosavadní kariéru největší počet hodin z uvedených položek.
Součet oficiálně zveřejněných údajů činí 1 188 hodin a 48 minut.
Po boku krále pilotuje také Boeing 737
Královna se věnuje létání i při plnění královských povinností. Vedle Maha Vajiralongkorna působí jako druhá pilotka při letech královského letadla Boeing 737.
Thajský král je kvalifikovaným vojenským i civilním pilotem. Při společných letech zastává funkci prvního pilota, zatímco Suthida působí jako jeho kopilotka.
Jejich společné lety se neomezují pouze na cesty po Thajsku. Královský dvůr uvádí, že manželé létají do různých oblastí země i do zahraničí v rámci královských povinností.
Thajské oficiální sdělení připomíná také jejich zahraniční návštěvu, při níž král pilotoval letoun a královna působila jako druhá pilotka. Společně tehdy bezpečně vzlétli a přistáli na mezinárodním letišti Paro, které thajské sdělení označuje za letiště s mimořádně obtížnými podmínkami pro piloty.
Zkušenosti z dopravního letectví a příprava na vojenském stíhacím letounu představují dvě rozdílné oblasti pilotáže. V případě královny se však obě objevují v rámci jedné letecké kariéry, jejíž celkový nálet přesáhl 1 188 hodin.
Zlatý odznak Gripen Order. Co znamená ocenění po letu?
Po dokončení samostatného letu předal král Suthidě kytici a připnul jí na rukáv zlatý odznak Gripen Order Golden Patch. Thajský královský dvůr jej popisuje jako čestný vyšívaný zlatý odznak udělovaný těm, kteří absolvovali let na stíhacím letounu JAS 39 Gripen.
Odznak tak v kontextu události symbolizoval dokončení letu na tomto typu stroje. Jeho připnutí navíc proběhlo bezprostředně po přistání, přímo za přítomnosti krále a představitelů thajského letectva.
Švédské čestné sdružení Gripen Order královnu přijalo za řádnou členku a odznak jí udělilo.
Thajsko chce novější Gripeny. První čtyři objednalo za půl miliardy dolarů
Královnin samostatný let se odehrál v době, kdy Thajsko připravuje další rozvoj svého stíhacího letectva. Země už provozuje letouny Gripen C/D a plánuje rozšířit flotilu o novější varianty Gripen E/F.
Thajsko obdrželo v roce 2011 celkem 12 stíhacích letounů Gripen C/D. V současnosti jich podle dodaných anglických podkladů provozuje 11, protože jeden jednomístný JAS 39C havaroval v lednu 2017.
Další rozvoj flotily souvisí také s potřebou postupně nahradit starší americké stíhací letouny F-16, které thajské letectvo používá od roku 1988. Podklady zmiňují také válku mezi Thajskem a Kambodžou v roce 2025, během níž thajské letectvo připravovalo rozšíření své flotily.
Koncem srpna 2025 Thajsko podepsalo smlouvu v hodnotě 500 milionů dolarů na pořízení prvních čtyř nových Gripenů. Zakázka zahrnuje tři jednomístné stroje Gripen E a jeden dvoumístný Gripen F.
Plán země počítá s pořízením více než 12 letounů Gripen E/F celkem. Nové stroje mají být zařazeny k 102. stíhací peruti.
Podle dřívějšího vyjádření velitele thajského letectva Napadeta Dhupatemiye se cena jednoho stíhacího Gripenu odhaduje na 86 milionů dolarů. Tato částka nezahrnuje balíček logistické podpory ani související výdaje.
Thajské letectvo tak vedle provozu stávajících Gripenů připravuje přechod k novějším variantám. Královnin let z 8. října se týkal jednomístného JAS 39C, tedy typu, který už thajské letectvo používá.
