Ještě před několika týdny nebylo zcela jasné, kam povedou jeho další kroky. Konec ve velení armády ale neznamenal odchod do ústraní. Generál Karel Řehka oznámil, že podal kandidátku do senátních voleb v Plzni. Muž, který ještě nedávno stál v čele české armády, tak otevírá novou kapitolu své kariéry. Zatímco jedni v jeho rozhodnutí vidí přirozené pokračování jeho veřejného působení, jiní připomínají dlouhodobou debatu o hranici mezi armádou a politikou.
Karel Řehka svůj krok oznámil dnes na sociálních sítích. Řehka sám přiznal, že kandidatura pro něj znamená krok do neznámého prostředí. „Je mi 51 let a poprvé v životě kandiduji ve veřejných volbách. Přemýšlel jsem, co cítím. Nejvíc asi dvě věci. Pocit něčeho nového, co ještě neznám a úplně si neumím představit. A pak pocit odpovědnosti vůči těm, kteří mi věří a jsou ochotní mě podpořit,“ napsal Karel Řehka na Facebooku.
O tom, že bude Karel Řehka velmi pravděpodobně kandidovat do Senátu, informoval Ekonomický deník už před měsícem.
Konec spekulací o politické budoucnosti generála
O možné politické budoucnosti Karla Řehky se začalo mluvit už před jeho odchodem z funkce náčelníka Generálního štábu. Spekulace zesílily poté, co bylo zřejmé, že po skončení vojenské kariéry nechce zmizet z veřejného prostoru.
Ekonomický deník už před měsícem napsal, že Řehka má před sebou několik možností. Mohl využít vojenské výsluhy, stáhnout se z veřejného života nebo se věnovat podnikání. Místo toho se podle tehdejších informací stále více skloňovalo jeho možné politické angažmá.
„Mohl by si užívat doživotní výsluhy přes 80 tisíc korun měsíčně, cestovat nebo si otevřít výrobnu dronů. Ale neudělá to. Generál Řehka z očí veřejnosti nejspíš nezmizí,“ stojí v měsíc starém textu Ekonomického deníku.
V posledních týdnech před oznámením kandidatury se objevovaly úvahy o několika možných rolích. V kuloárech Poslanecké sněmovny se mluvilo o možnosti kandidatury do Senátu, případně i o dalších vysokých politických funkcích.
Do úvahy přicházela především podpora hnutí Starostové a nezávislí. Naznačovat ji měly okolnosti kolem Řehkova osobního života i vazby na představitele STAN. Jeho manželka Michaela Opltová působí jako poslankyně tohoto hnutí, svatbu oddával poslanec STAN Josef Flek a informace o obřadu do médií poskytoval člověk z komunikačního týmu Starostů Pavel Barák.
Mohlo by vás zajímat
Samotné hnutí STAN se však k Řehkově kandidatuře ještě před časem oficiálně nehlásilo.
„Oficiální představení všech kandidátů Starostů do Senátu proběhlo již 17. 6., na webu najdete tiskovou zprávu včetně jejich medailonků. Žádná jednání o dalším kandidátovi za Starosty tedy neprobíhají,“ uvedla na sklonku června Sára Beránková ze STAN.
Před měsícem ještě prý rozhodnutý nebyl
Ještě měsíc před oznámením kandidatury Řehka tvrdil, že své další kroky nemá definitivně rozhodnuté. Na dotaz Ekonomického deníku, zda zamíří do Senátu a zda by kandidoval na Plzeňsku, tehdy odpověděl stručně: „Ještě nemám finální rozhodnutí.“
O několik dní později ale v rozhovoru pro Seznam Zprávy připustil, že kandidaturu vážně zvažuje. „Jedna z možností je, že bych kandidoval do Senátu jako nezávislý kandidát. Takže to zvažuji a v nejbližších týdnech se budu muset nějak rozhodnout,“ uvedl Řehka.
Současně odmítl, že by politická kariéra byla jeho vysněným cílem. „Politická kariéra není moje vysněná budoucnost, ale chci se dál angažovat, není mi lhostejné, co se tady děje,“ řekl.
Jeho případná agenda by se podle dosavadních veřejných vyjádření soustředila především na obranu a bezpečnost. Právě tato témata dlouhodobě komentoval už během působení v čele armády.
Souboj v Plzni? Řehka může vyzvat zkušeného senátora
V Plzni se tak odehraje jeden z nejsledovanějších soubojů letošních senátních voleb. Řehka bude kandidovat v senátním obvodu číslo 9, kde bude svůj mandát obhajovat kandidát ODS a dlouholetý starosta plzeňského obvodu Slovany Lumír Aschenbrenner. Řehka má k regionu osobní vazbu, protože poblíž Plzně žije se svou manželkou.
Ekonomický deník se pokusil zjistit reakci současného senátora na možného soupeře. „Pokud jsem si všiml, tak pan generál se ještě definitivně nerozhodl, kde a zda vůbec bude do Senátu kandidovat. Proto zatím není moc k čemu se vyjadřovat. Jen obecně. V posledních senátních volbách proti mě STAN postavil plukovníka. Takže generál je vyšší šarže. Jen nevím, proč ta zkratka STAN. Starostou jsem totiž 28 let já. Tiskovou konferenci budu mít 5. 8. po vypršení lhůty na podání kandidátek,“ napsal senátor před měsícem.
Zmíněným plukovníkem byl Jindřich Sitta, armádní chirurg, podnikatel a bývalý velitel 6. polní nemocnice Armády ČR. V senátních volbách v roce 2020 kandidoval jako nestraník za hnutí STAN.
Černochová: Řehka se dostal blízko domácí politice
Karel Řehka měl během působení ve funkci náčelníka Generálního štábu také výrazné spory s tehdejší ministryní obrany Janou Černochovou z ODS. Právě Černochová přitom Řehku do čela armády prosadila. Před nástupem na post náčelníka Generálního štábu působil jako ředitel Národního úřadu pro kybernetickou a informační bezpečnost. V minulosti zastával také funkci zástupce velitele Mnohonárodní divize severovýchod v polském Elblagu, pod kterou spadaly alianční jednotky rychlé reakce rozmístěné v Polsku a Pobaltí.
Později se vztahy mezi Řehkou a Černochovou výrazně zhoršily. Po oznámení možné kandidatury bývalá ministryně obrany uvedla, že ji tento krok nepřekvapil. „Nepřekvapuje mě to. Každý vidí, že za Karla Řehky se armáda dostala velmi blízko k domácí politice. Před časem se ve veřejném prostoru řešilo, že armádní informační a kybernetické síly, pod taktovkou NGŠ a bez vědomí ministra, nestandardně pracovaly s mediálním a volebním prostředím. Ještě těmto ‚cvičením‘ dali přiléhavý a vtipný název Akce Karel a Akce Volby. A dnes nepřekvapivě čteme a slyšíme, že náčelník Generálního štábu zvažuje kandidaturu do Senátu. To je náhoda,“ řekla Černochová.
Podle ní by měl být náčelník Generálního štábu až do posledního dne služby apolitickým vojákem. „I náčelník Generálního štábu by měl být do posledního dne své služby apolitickým vojákem, ne politikem v přípravě,“ dodala.
Politický marketér vidí Řehku jako silného kandidáta
Možnou kandidaturu Karla Řehky hodnotil také politický marketér Tomáš Sazima z agentury Kingmakers. Podle něj by šlo o jeden z nejvýraznějších příběhů letošních senátních voleb.
„Těžko si umím představit, že by ho zastínil jiný kandidát kdekoliv v zemi. Generál Řehka by si vybral tradičně pravicový obvod, kde dlouhodobě dominuje ODS a aktuálně komunálně ukotvený senátor Lumír Aschenbrenner,“ uvedl Sazima.
Podle něj Řehka nabízí jiný typ kandidáta než tradiční komunální politici. „Není to místní starosta, ale celostátní bezpečnostní autorita. Zejména v posledním roce bych se nebál ho označit i za svým způsobem mediální celebritu,“ řekl.
Za jeho výhodu považuje především profesní zkušenosti. Řehka má za sebou kariéru armádního generála, vedení Generálního štábu, zkušenosti ze speciálních sil, zahraničních misí i oblasti kybernetické bezpečnosti.
Podle Sazimy může tato kombinace oslovit voliče napříč politickým spektrem, především v době války na Ukrajině a debat o schopnosti státu bránit se.
Slabinou může být vztah k samotné Plzni
Přestože má Řehka silný profesní profil, podle Sazimy může narazit na jiný problém. Tím je místní ukotvení. „Pokud Řehka jasně neodpoví na otázku ‚proč právě Plzeň‘ a nepřetaví svou armádní kariéru do konkrétní plzeňské agendy, jako je bezpečnost města, infrastruktura, kybernetická bezpečnost, vztah k místním institucím, pak mu hrozí, že část voličů uvidí jeho kandidaturu jako projekt přivezený z Prahy, od pražských elit,“ upozornil Sazima.
Podle něj by Řehkovi mohla pomoci tradiční plzeňská orientace na západní spojence a historická zkušenost města spojená s osvobozením americkou armádou na konci druhé světové války.
Pokud kandidaturu skutečně potvrdí a dokáže oslovit místní voliče, může se podle Sazimy stát jedním z favoritů. „Zkušený komunální konzervativec versus generál s celostátním respektem,“ popsal možný souboj.
Bývalí vojáci v politice nejsou novinkou
Karel Řehka by nebyl prvním vysokým důstojníkem, který po odchodu z armády zamířil do politiky. Bývalý náčelník Generálního štábu Vlastimil Picek po skončení vojenské kariéry působil na ministerstvu obrany. Nejprve jako náměstek a následně jako ministr obrany.
Současný prezident Petr Pavel zastával funkci náčelníka Generálního štábu v letech 2012 až 2015 a po odchodu z armády se vydal diplomatickou cestou. Před zvolením prezidentem České republiky působil jako předseda Vojenského výboru NATO.
Řehkův předchůdce Aleš Opata dal přednost diplomacii. Od podzimu 2023 působí jako velvyslanec České republiky v Litvě.
V české politice působí také další bývalí vojáci. V hnutí ANO například místopředseda sněmovního výboru pro obranu Pavel Růžička nebo poslanci Miroslav Samaš a Lubomír Wenzl. Náměstkem ministra obrany je pak Radovan Vích ze SPD, rovněž bývalý voják.
Generál, který po uniformě nezmizel
Karel Řehka tak po odchodu z nejvyšší vojenské funkce vstupuje do zcela nového prostředí. Jeho kandidatura do Senátu v Plzni spojuje několik témat, která v posledních letech výrazně rezonují: budoucnost české obrany, vztah armády a společnosti i otázku, jakým způsobem má stát připravovat občany na možné bezpečnostní výzvy.
Zatímco definitivní výsledek jeho politického pokusu ukážou až volby, už samotné oznámení kandidatury z něj činí jednu z nejvýraznějších postav letošního senátního klání.
