Evropskou ekonomiku ohrožuje „tichá“ krize kvůli nedostatku helia. Bez tohoto vzácného plynu, který produkuje Katar, nelze vyrábět počítačové čipy, provozovat magnetickou rezonanci ani vysílat rakety do vesmíru. Pokud se nepodaří obnovit logistické trasy, hrozí zastavení výrobních linek v polovodičovém průmyslu, což by pro evropský automobilový sektor znamenalo vážné komplikace.
„O nedostatku helia se nepíše v médiích, ale mělo by. Tento plyn je skrytým pilířem globální ekonomiky,“ varoval think-tank Centrum pro materiály a odolnost. „Pokud bude výpadek přetrvávat, řada hráčů v průmyslu nebude čelit jen otázce zvýšení cen, ale také tomu, zda bude helium vůbec k dispozici,“ varovali autoři zprávy.
Nezbytný prvek pro výrobu čipů
Výroba helia je vedlejším produktem těžby zemního plynu. Používá se k chlazení přístrojů pro magnetickou rezonanci, nebo jako raketové palivo. Je také nezbytné pro výrobu polovodičů. Odborníci z Centra pro materiály a odolnost argumentují, že by si měla Unie vytvořit strategické zásoby helia.
S nedostatkem plynu se už nyní potýká Tchaj-wan a Jižní Korea. „Výrobci polovodičů v obou zemích mohou být nuceni omezovat spotřebu helia a případně pozastavit výrobní linky,“ uvedli experti.
Podle analytiků agentury Fitch pocházelo v loňském roce 65 procenta dovozu helia do Jižní Koreje z Kataru. Sousední Tchaj-wan čelí podobným rizikům. Dodávky se zastavily kvůli uzavření Hormuzského průlivu v souvislosti s útokem Spojených států a Izraele na Írán.
Od telefonů po zbraně
Tchaj-wan je jedním z největších světových vývozců pokročilých počítačových čipů. Společnost Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) vyrábí hi-tech polovodiče, které se používají do chytrých telefonů, automobilů nebo špičkových zbraňových systémů. Pokud by došlo k narušení jejich produkce, mělo by to zásadní dopady na globální ekonomiku.
Závislost Evropské unie na čipech se už loni projevila během sporu mezi Nizozemskem a Čínou ve společnosti Nexperia. Silně závislý na dodávkách z Asie je zejména evropský automobilový sektor. Nedostatek helia by tak mohl zastavit výrobu automobilů v celém evropském bloku.
Mohlo by vás zajímat
Kritické suroviny
Helium není jediným produktem, jehož dodávky jsou ohroženy, říkají analytici. Mezi další suroviny patří také fosfor a grafit. Fosfor se používá k výrobě hnojiv, přírodní grafit je nezbytný k produkci baterií pro elektromobily.
Evropská komise před dvěma lety navrhla, že státy Unie musí do roku 2030 produkovat desetinu takzvaných kritických surovin z vlastních zdrojů, aby se snížila zranitelnost evropské ekonomiky na jejich dovozu. Navíc 25 procent musí pocházet z recyklace.
