Modulární reaktory o středním výkonu přicházejí na scénu. Kanadská komise pro jadernou bezpečnost (CNSC) udělila společnosti Ontario Power Generation licenci ke stavbě jednoho 300megawattového bloku v areálu jaderné elektrárny Darlington, která se nachází nedaleko Toronta. Dodavatelem technologie je americko-japonské konsorcium GE Hitachi.
Ontario Power Generation (OPG) v příspěvku na síti X uvedlo, že „rozhodnutí udělit OPG licenci na stavbu prvního ze čtyř modulárních reaktorů je významným milníkem. Nyní čekáme na souhlas vlády Ontaria, abychom pokračovali.“ Pokud vše půjde podle plánu, nový jaderný blok zahájí běžný provoz před koncem roku 2029.
„Toto schválení je historickým milníkem pro Ontario a Kanadu. Malý modulární reaktor Darlington bude prvním svého druhu v zemích G7 a pomůže zásobovat naši rostoucí provincii spolehlivou, dostupnou a bezemisní energií,“ uvedl k udělení licence ministr energetiky a hornictví státu Ontario Stephen Lecce.
Jak dále ministr Lecce uvedl ve svém prohlášení, nový jaderný blok v Darlingtonu by mohl vytvořit až 17 tisíc pracovních míst během výstavby, přispět více než 15 miliardami kanadských dolarů (10,5 miliardy USD) do kanadského HDP a posílil dodavatelský řetězec ontarijských podniků. Hlavní díly nicméně vyrobí zahraniční podniky, například zakázku na výrobu tlakové nádoby reaktoru v lednu získala americká společnost BWX Technologies.
Jedná se o dlouhodobě připravovaný projekt, který už v roce 2012 získal souhlas úřadů v rámci
posouzení vlivu na životní prostředí (EIA). Po letech váhání se OPG rozhodlo projekt oživit.
V prosinci 2021 OPG oznámilo, že po vyhodnocení několika menších modulárních reaktorů vybralo model GE Hitachi BWRX-300. V říjnu 2022 investor požádala CNSC o licenci na stavbu jednoho reaktoru. Později chce přistavět ještě tři další s předpokládaným spuštěním v letech 2034 až 2036.
Návrat reaktorů CANDU
Kanaďané tak po třicetileté pauze znovu rozjíždějí výstavbu nových jaderných bloků. Vedle výstavby menších modulárních reaktorů chtějí stavět i ty velké. Dokonce již padlo rozhodnutí oživit po letech útlumu vlastní technologii těžkovodních reaktorů CANDU. Stojí za tím stavební a technologická společnost AtkinsRéalis (dříve SNC-Lavalin) spolu s vládní agenturou Atomic Energy of Canada Ltd (AECL).
Nový model nese název CANDU Monark a bude se jednat o zařízení splňující bezpečnostní požadavky reaktorů generace III+. Elektrický výkon bude dosahovat 1000 megawattů a životnost 70 let. Výhodou těžkovodních reaktorů je, že mohou využívat přírodní uran bez nutnosti obohacování. Na počátku března kanadská vláda oznámila, že vývoj reaktoru CANDU Monark podpoří dotací ve výši 304 milionů kanadských dolarů.
