Americké námořnictvo se přiblížilo k nové generaci stíhacího letectva. Boeing získal kontrakt na vývoj nové palubní stíhačky F/A-XX v hodnotě více než 20 miliard dolarů. V soutěži porazil Northrop Grumman. Nový stroj má létat z amerických letadlových lodí, nabídnout delší dolet a spolupracovat s bezpilotními bojovými letouny.
V pozadí se přitom rýsuje ještě větší změna. Boeing už získal také zakázku na šestou generaci stíhačky pro americké letectvo.
Boeing porazil Northrop Grumman
Americké námořnictvo vybralo Boeing jako dodavatele nové generace stíhaček pro letadlové lodě. Společnost v závěrečné fázi soutěže porazil Northrop Grumman. Podle oznámení Pentagonu má kontrakt hodnotu více než 20 miliard dolarů pro fázi plnohodnotného vývoje. Při současném kurzu jde přibližně o 431 miliard korun.
Zakázka nezahrnuje jen vývoj samotného letounu. Pentagon uvádí také dodávku několika testovacích letounů. Ty poslouží pro pozemní zkoušky, ověřování letové způsobilosti, testování systémů a integraci zbraní.
Michael P. Duffey, náměstek amerického ministra obrany pro akvizice a udržování schopností, označil nový stroj za důležitou součást amerického přístupu k udržení míru prostřednictvím síly. „F/A-XX ovládne sporný vzdušný prostor, prodlouží operační dosah a poskytne vojákům rozhodující bojovou výhodu,“ uvedl.
Podle něj představuje letoun také zásadní investici do americké národní bezpečnosti a dlouhodobých schopností vzdušného boje. Konkrétní označení F/A-XX zatím není oficiálním názvem letounu. Program to používá jen jako pracovní označení.
Zakázka nezahrnuje jen vývoj samotného letounu. Pentagon uvádí také dodávku několika testovacích letounů. Ilustrační foto: Boeing
Nová stíhačka má prodloužit dosah námořního letectva
Jedním z hlavních úkolů F/A-XX bude prodloužit účinný úderný dosah amerického letectva operujícího z letadlových lodí. Podle podkladů se dolet strojů během posledních 20 let postupně zmenšoval.
Nový letoun proto dostane prodloužený dolet. Díky němu bude moci poskytovat bojovou sílu z amerických letadlových lodí i na větší vzdálenosti. Námořnictvo ale musí vyřešit také specifické omezení. Letoun potřebuje dostatečný dolet a zároveň musí respektovat rozměrové limity provozu na letadlových lodích.
Na význam doletu upozornil námořní analytik Bryan Clark z Hudson Institute. „Pro námořnictvo jsou omezení dosahu významná. Námořnictvo bude muset mít letoun, který je velmi efektivní,“ uvedl Clark.
Podle něj má pozemní stíhačka F-47 určitou výhodu. Její dolet souvisí mimo jiné s větší velikostí letounu a větším množstvím paliva. „Když se podíváte na F-47, dosah vytváří jednoduše tím, že je velká a má v ní více paliva. Prostě vyrobí větší letadlo,“ řekl Clark.
F/A-XX nebude bojovat sama
Nová námořní stíhačka nemá fungovat jako izolovaný bojový prostředek. Boeing podle dodaných podkladů počítá s tím, že F/A-XX bude spolupracovat s pilotovanými i bezpilotními platformami.
Jde například o takzvané Collaborative Combat Aircraft, tedy spolupracující bojové letouny.
Právě propojení pilotovaného stroje s bezpilotními prostředky má tvořit důležitou součást budoucího konceptu námořního letectva.
Šéf námořních operací admirál Daryl Caudle už dříve uvedl, že F/A-XX má být propojen s námořním programem CCA. Bezpilotní bojové letouny mají podle něj plnit úkoly společně s pilotovanými stroji. „Koncept CCA je celý součástí našeho konceptu šesté generace. Je spojen s celkovou koncepcí budoucího leteckého křídla,“ uvedl Caudle.
Námořnictvo podle něj zároveň řeší, jak bude celý systém fungovat. Zabývá se například tím, jak bude pilot bezpilotní prostředky řídit a kolik jich bude moci jeden člověk ovládat. „Je to program, na kterém velmi usilovně pracujeme. Učíme se přitom od letectva, jak budou CCA v budoucnu vypadat a jak je budeme řídit, kolik jich bude a jaký počet bude moci pilot rozumně ovládat a úkolovat. Součástí toho je umělá inteligence,“ řekl Caudle.
F/A-XX má nastoupit po Super Hornetech
Nová palubní stíhačka má postupně převzít místo stárnoucích F/A-18E/F Super Hornet a EA-18G Growler. První Super Hornety mají podle podkladů začít opouštět flotilu v průběhu 30. let.
F/A-XX má současně létat vedle letounů F-35. Stane se tak jedním ze základních prvků nové generace námořního stíhacího letectva. Jeho úloha se ale v průběhu let měnila. Námořnictvo původně uvažovalo o stroji především jako o takzvaném „missile truck“, tedy nosiči velkého množství střel.
Později se koncepce posunula k nenápadnému pronikajícímu bojovému letounu, který by mohl řídit roje ozbrojených bezpilotních prostředků proti vzdušným, pozemním i námořním cílům. Celý koncept má být součástí širšího „systému systémů“ nové generace vzdušné převahy.
Program několik let provázely spory o financování
Cesta k nové stíhačce nebyla jednoduchá. Program F/A-XX se několik let potýkal se spory o financování. Někteří představitelé Pentagonu dokonce prosazovali jeho odklad. Důvodem byly obavy související s vývojem a dodavatelským řetězcem.
Ještě letos námořnictvo podle materiálů zveřejňovalo jen málo podrobností o konkrétních požadavcích a nákladech programu. V rozpočtu na fiskální rok 2026 nakonec Kongres schválil pro F/A-XX částku 1,7 miliardy dolarů.
Daryl Caudle zároveň dříve upozorňoval na schopnost výrobce dodat nový letoun v požadovaném termínu. Podle něj tato otázka sehrála při výběru dodavatele významnou roli. „Námořnictvo má obrovskou poptávku… Musíme zajistit, abychom znovu nespadli do pasti, kdy toho nasmlouváme příliš mnoho,“ řekl Caudle.
A pokračoval: „Jeden z dodavatelů, který by pro nás toto letadlo vyráběl, je v situaci, kdy nám ho skutečně nemůže dodat v časovém horizontu, který potřebujeme. Takže při tomto rozhodnutí platila určitá mentalita ‚dvakrát měř, jednou řež‘.“
Boeing získal také americkou stíhačku F-47
Zakázka pro námořnictvo má pro Boeing ještě jeden význam. Společnost už v roce 2025 porazila Lockheed Martin v soutěži na stíhačku šesté generace pro americké letectvo.
Šlo o program Next Generation Air Dominance, známý jako NGAD. Tento letoun později dostal označení F-47. Podle podkladů vstoupil do fáze technického vývoje a výroby. Jeden z představitelů letectva to oznámil v červenci. První let se očekává nejdříve v roce 2028.
Americké letectvo už dříve oznámilo záměr pořídit nejméně 185 těchto stíhaček. Nahradit mají flotilu F-22 Raptor.
Boeing tak nyní získal zakázku na šestou generaci bojového letounu pro americké letectvo i námořnictvo.
Do budoucího křídla vstoupí i bezpilotní stroje
Budoucí námořní letecké křídlo nebude tvořit jen F/A-XX, F-35 a bezpilotní bojové letouny CCA.
Součástí jeho plánované podoby je také bezpilotní tankovací letoun MQ-25A Stingray. Ten má doplňovat palivo letounům námořního leteckého křídla. Vývoj tohoto stroje od Boeingu však podle dodaných podkladů čelil zpožděním ve výrobě.
Námořnictvo už má zároveň čtyři CCA nasmlouvané od společností General Atomics, Boeing, Anduril a Northrop Grumman. Lockheed Martin má kontrakt na vývoj pozemního řídicího systému.
Námořnictvo navíc začátkem září předložilo žádost o informace týkající se dalších CCA. Budoucí koncepce tak počítá s kombinací pilotovaných letounů, bezpilotních bojových prostředků, tankovacích dronů a systémů řízení.
„Nová éra“ pro americké námořnictvo
Úspěch Boeingu označil za významný milník také úřadující ministr námořnictva Hung Cao. „Tento úspěch znamená novou éru pro americké námořnictvo. Stíhačka šesté generace představuje generační skok ve vzdušné převaze a poskytne nejlepším letcům světa bezkonkurenční schopnosti bojovat, vítězit a vracet se bezpečně domů,“ uvedl.
Cao zároveň uvedl, že námořnictvo se těší na spolupráci s Boeingem. Podle něj mají jeho bojové jednotky pokračovat v ovládání vzdušného prostoru a porážení nepřátel Spojených států.
Význam kontraktu zdůraznil také Steve Parker, prezident a generální ředitel Boeing Defense, Space & Security. „Je nám ctí, že jsme byli vybráni k výrobě první platformy námořnictva šesté generace,“ řekl Parker.
Podle něj Boeing opírá program o desítky let práce, nové technologie a investice do zařízení, která mají umožnit výrobu více produktů s novými generacemi schopností. „Náš oddaný a talentovaný tým je připraven tento zásadní program uskutečnit,“ uvedl Parker.
Z 20 miliard dolarů může vyrůst mnohem větší program
Současný kontrakt představuje více než 20 miliard dolarů pro plnohodnotnou vývojovou fázi. Konečná hodnota programu však nemusí zůstat u této částky.
S růstem výroby a případnými zahraničními objednávkami by se program mohl rozšířit na stovky miliard dolarů, tedy na biliony korun. Jde však o očekávaný možný rozsah programu. Současný kontrakt takovou částku automaticky negarantuje.
Budoucí americké vzdušné síly směřují k propojení pilotovaných stíhaček, bezpilotních bojových letounů, umělé inteligence, delšího dosahu a nových způsobů řízení bojových rojů. U námořnictva má být klíčovým prvkem této změny právě F/A-XX.
