Tváří v tvář dramatickému úbytku pracovních míst v průmyslu, propadu vývozu aut a obřímu obchodnímu deficitu německý kancléř Friedrich Merz otevřeně varuje před podhodnocenou čínskou měnou i nekalou konkurencí. Ačkoli jsou vláda i německý byznys v otázce odvety stále rozdělené, tlak malých i středních podniků nutí Berlín, aby se přidal k tvrdší linii Francie.
Friedrich Merz nikdy nebyl muž, který by spěchal. Spolkový kancléř strávil měsíce po svém nástupu do úřadu veřejným varováním před riziky obchodní války s Čínou, čímž tlumil chuť Bruselu ke konfrontaci. Nyní se jeho přístup mění. Pomalu, opatrně a s instinktivní opatrností právníka, který zná hodnotu dobře načasovaného ústupku, Merz posouvá Německo k tvrdšímu postoji vůči Pekingu.
Strategický zlom
„Dlouho jsme podceňovali ekonomickou sílu Číny. Čelíme zásadnímu strategickému zlomu,“ řekl Merz minulý týden v Kolíně nad Rýnem. Zda tento posun odráží chladnou interpretaci měnící se strategické pozice Číny, nebo drtivý tlak německé deindustrializace, zatím není jasné. Načasování je však pozoruhodné.
Největší evropská ekonomika mění přístup právě v době, kdy volná koalice indicko-pacifických mocností tiše obklopuje strategický perimetr Číny. Čísla není možné ignorovat. Německo každý měsíc ztrácí více než deset tisíc pracovních míst ve výrobě.
Německý vývoz automobilů do Číny se v roce 2025 propadl. Země má s Pekingem zdaleka největší bilaterální obchodní deficit v EU. A produktový mix, který byl pro Německo nepostradatelný – přesné stroje, prémiové vozy, průmyslová zařízení – je pod tlakem čínské konkurence podporované státními dotacemi.
Podhodnocená měna
A jak tvrdí Merz také uměle slabým jüanem. Domnívá se, že čínskou měnu Peking podhodnotil až o 30 procent. Minulý týden vyzval ministry financí eurozóny, aby začali jednat. „Můžeme si dělat, co chceme. Ale pokud to nenapravíme, pocítíme nevýhody,“ uvedl.
To je pozoruhodné prohlášení od německého kancléře, jehož vláda se až donedávna bránila téměř každé bruselské iniciativě, která riskovala dráždit Peking. Naznačuje to, že Merz dospěl k závěru, že náklady na nečinnost nyní převyšují náklady na konfrontaci.
Trhliny v koalici
Samotná spolková vláda je ale k postoji ke komunistické velmoci rozdělená. Ministerstvo zahraničí podporuje tvrdší přístup. Ministerstvo hospodářství v čele s Katherinou Reicheovou se ale obává odvetných opatření a zůstává opatrné vůči tržním intervencím.
Automobilky, které jsou stále závislé na čínském prodeji a poznamenány omezeními vývozu kritických nerostů ze strany Pekingu, radí zdrženlivý přístup. Výrobci strojů a malé a střední podniky, které dohromady tvoří většinu německé zaměstnanosti, chtějí ale vládní intervenci.
Tlak na akci sílí
Politický tlak na Merze také sílí. „Šok Německa z čínské krize je stále více pociťován ve volebních obvodech po celé zemi,“ řekl Johannes Volkmann, Merzův kolega z křesťanskodemokratické strany. „Stále více malých a středních podniků se obrací na své poslance, aby v této věci vyvíjeli tlak,“ dodal.
Zástupci strojírenského byznysu také chtějí intervenci. „Potřebujeme odvahu říct Číně, že hraje nefér a že teď trochu utáhneme šrouby. Pak uvidíme, jak Čína zareaguje,“ řekl Oliver Richtberg, vedoucí zahraničního obchodu Asociace výrobců strojů a zařízení, známé jako VDMA.
Smyčka kolem Pekingu se utahuje
Bylo by příliš spekulativní tvrdit, že tlak Merze je přímou reakcí na měnící se strategickou pozici Číny v indicko-pacifickém regionu. On sám to neřekl. Jeho poradci to také neřekli. Geopolitické pozadí, na kterém k jeho opatrnému přemisťování dochází, si však zaslouží pozornost.
George Friedman, předseda organizace Geopolitical Futures, tvrdí, že kolem čínského perimetru se formuje nová a významná struktura. Nedávná cesta indického premiéra Naréndry Módího po Austrálii, Novém Zélandu a Indonésii v kombinaci s prohlubujícími se obrannými vazbami mezi Japonskem, Austrálií, Vietnamem a dalšími zeměmi představuje něco kvalitativně nového.
Mohlo by vás zajímat
Geografické aspekty
„Šlo o něco podstatného. Nebyla to jen návštěva. Vytvořila strukturu zemí včetně Indie jako obranné síly zjevně primárně proti Číně,“ řekl Friedman.
Geografie má obrovský význam. Indonéské ostrovy blokují přístup čínského námořnictva mezi Tichým a Indickým oceánem. Austrálie a Papua Nová Guinea podepsaly nové obranné pakty. Japonsko dramaticky zvýšilo výdaje na obranu.
Společný zájem
Indie se nyní připojila k tomu, co Friedman nazývá koalicí, kterou definuje jediný společný zájem. Omezení Číny. „Když dáte tyto země dohromady a využijete geografii těchto zemí, vytváří to pro Čínu zásadní problém,“ řekl Friedman. Pouhá možnost koordinované reakce nutí Peking vzít v úvahu více hrozeb na obrovském bojišti. To nevyhnutelně znamená menší prostor pro ekonomický nátlak v Evropě.
Pekingský gambit s kritickými nerostnými surovinami v loňském roce, který téměř zmrazil německé výrobní linky, prokázal skutečnou páku. Tato páka má své limity. Čína musí začít přemýšlet, jak silně tlačit na své západní obchodní partnery. Podle Friedmana to nutí komunistický režim jednat s větší dávkou opatrnosti.
Říjnový test
Okamžik pravdy se blíží. Lídři EU se v říjnu sejdou, kdy má Evropská komise představit soubor obchodních nástrojů, který by mohl zahrnovat vyrovnávací cla, systémy kvót a nové nástroje ke snížení závislosti na čínských vstupech. Předsedkyně Komise Ursula von der Leyenová by mohla ve svém projevu o stavu EU v září naznačit další směr.
Francie prosazuje tvrdší linii vůči největší asijské ekonomice a lobbovala u Berlína na všech úrovních. Itálie sleduje situaci a je ochotna tvrdší kurz podpořit, pokud se Paříž a Berlín shodnou. Španělsko se nadále brání. Výsledek bude záviset na tom, zda se Merz rozhodne, že odpovědnost Německa konečně převáží nad strachem z odvety.
