Kam se hrabe Cínovec. Německá těžební společnost Neptune Energy oznámila, že na severu spolkové země Sasko-Anhaltsko leží v podzemí okolo osmi milionů tun lithia. To je sedmkrát víc, než se podle geologických studií nachází na ložisku u Cínovce v Krušnohoří. Lithium je zásadní surovinou pro výrobu baterií, bez kterých se neobejdou elektromobily ani úložiště elektřiny.

Neptune Energy oznámila, že nechala zpracovat odhad dostupných zásob lithia v okolí městečka Kalbe. Najala si na to nezávislou oceňovací agenturu Sproule ERCE. Výsledek zní: 43 milionů tun ekvivalentu uhličitanu lithného, což je v přepočtu 8,1 milionu tun „čistého“ lithia.

Nejdřív plyn, teď lithium

Region Altmark na severu dnešního Saska-Anhaltska zajímá těžaře už 55 let. Jejich pozornost se dosud zaměřovala na produkci zemního plynu. Nyní se ukázalo, že je zde i spousta lithia. Lze jej získávat ze solanky – tedy vody s vysokým podílem solí.

„Společnost se zavázala k ekologicky šetrnému procesu známému jako přímá extrakce lithia ze solanky. Tedy žádná povrchová těžba, žádné odpařovací nádrže a minimální nároky na zábor pozemků,“ uvádí firma Neptune Energy.

Pilotní test přímé extrakce lithia ze solanky už proběhl, a to úspěšně. „Region Altmark kombinuje geologický potenciál, zavedenou infrastrukturu a technické know-how. To jsou ideální podmínky pro úspěšné dokončení transformace z produkce zemního plynu na ekologicky šetrnou těžbu lithia,“ uvedl Axel Wenke, ředitel pro novou energii ve společnosti Neptune Energy.

Mohlo by vás zajímat

Druhé místo hned za Chile

Takový nález je výjimečný nejen v evropském, ale i světovém měřítku. Jak uvedl v březnu web Investing News Network, největší objevené zásoby lithia má Chile – 9,3 milionu tun. Za ním následují Austrálie se 7 miliony a Argentina se 4 miliony tun. Německo by se tak mohlo zařadit na druhé místo a stát se globální velmocí v těžbě a zpracování lithia.

Vyvolává to mimo jiné otázku, jaký to bude mít dopad na jiné projekty v Evropě. Tedy třeba na záměry těžit lithium v německém i českém Krušnohoří. Tady se dobývání neobejde bez hlubinné těžby a zpracování velkého množství horniny, v níž se obsah lithia pohybuje jen okolo 0,2 procenta. Taková těžba je logicky nákladnější než extrakce lithia ze solanky, případně ze solných jezer v Jižní Americe.

Zamrzlý Cínovec

Kolem lithia z Cínovce je už delší dobu podezřelé ticho. Těžit zde chce podnik Geomet, ve kterém vlastní 51 procent Severočeské doly ze Skupiny ČEZ a 49 procent australská EMH. Zatímco EMH občas vypouští zprávy plné optimismu, ČEZ zatím váhá. Podle vyjádření finančního ředitele ČEZ Martina Nováka se stále čeká na výsledky studie proveditelnosti celého projektu. Ta by snad měla být k dispozici do konce roku.

Těžební záměr u Cínovce stále neprošel ani prvním kolem povolovacích řízení. Posuzování dopadu záměru na životní prostředí (EIA) se táhne déle než čtyři roky a jeho konec je stále v nedohlednu. Ekonomikou tohoto záměru výrazně zahýbal pád cen lithia na světovém trhu; to se dnes pohybuje na podobné úrovni jako před pěti lety.