Desítky ostrých vzletů, stovky hodin ve vzduchu a společná cvičení s pozemními jednotkami. Francouzi, Britové, Italové a Portugalci v uplynulých měsících postupně posilovali ochranu východního křídla NATO. Dvě z misí přitom skončily i ostrým sestřelem bezpilotního letounu nad územím Lotyšska.
Letecké kontingenty Francie, Velké Británie, Itálie a Portugalska završily několikaměsíční působení na východním křídle NATO v rámci operace Eastern Sentry. Jednotlivé kontingenty působily především v Litvě, Estonsku a Rumunsku. Jejich úkoly se lišily podle místa nasazení, společným jmenovatelem však zůstala ochrana vzdušného prostoru NATO a příprava na situace, které mohou nastat při jeho narušení.
Francouzské letectvo například během čtyřměsíčního působení na litevské základně Šiauliai drželo stálou pohotovost pro případ ohrožení vzdušného prostoru Aliance. Jeho Rafale musely 40krát vzlétnout v režimu bojového poplachu Alpha Scramble.
Francouzské Rafale zachytily ruské stroje
Francouzští piloti identifikovali a zachytili ruské letouny, které létaly nad Baltským mořem, aniž předem nahlásily letový plán a zapnuly transpondéry. Francouzi zároveň reagovali na výskyt dronů v blízkosti hranic NATO.
Jeden z bezpilotních letounů dokonce sestřelili poté, co pronikl nad území Lotyšska. Pilot k tomu použil střelu MICA. „Francouzské vzdušné síly je již použily v různých částech světa, poprvé se to však stalo v regionu pobaltských států,“ uvedl mluvčí francouzského kontingentu citovaný tiskovou službou NATO. Jeho jméno francouzské ozbrojené síly kvůli bezpečnostním procedurám nezveřejnily. Francouzský kontingent ale zdaleka neřešil pouze ostré poplachy.
Rafale cvičily proti dronům i pozemním cílům
Francouzští piloti uskutečnili také 70 výcvikových letů v rámci cvičných poplachů. Ve vzduchu jejich Rafale spolupracovaly mimo jiné s rumunskými F-16 a polskými MiGy-29. Piloti procvičovali ničení dronů i pozemních cílů a používali při tom ostrou munici.
Výcvik zahrnoval také scénáře zaměřené na podporu pozemních jednotek a vzdušný boj s protivníkem mimo přímý dohled. Francouzské letouny nakonec během mise strávily ve vzduchu celkem 540 hodin. „Tuto misi jsme dokončili silnější, bok po boku se spojenci,“ shrnul působení francouzského kontingentu jeho mluvčí. Na začátku srpna Francouze v Litvě vystřídali Italové. Do země vyslali čtyři stíhačky Eurofighter Typhoon a stovku vojáků.
Portugalci drželi pohotovost z estonského Ämari
Čtyři měsíce strávili na východním křídle také Portugalci. Se svými F-16 působili na estonské základně Ämari. Portugalští piloti nalétali 480 hodin a 25krát vzlétli v režimu ostrého startu Alpha Scramble.
Kromě toho absolvovali také více než 100 výcvikových letů. Spolupracovali přitom s francouzskými a rumunskými piloty a uskutečnili také 50 misí na podporu pozemních jednotek.
Mohlo by vás zajímat
„Působili jsme ve velmi náročném a dynamickém prostředí. Měli jsme přímý podíl na aktivitách NATO zaměřených na dohled nad vzdušným prostorem a kolektivní obranu,“ uvedl major Rui Andrade, velitel portugalského kontingentu. Na začátku srpna Portugalce stejně jako Francouze vystřídali spojenci. Na základnu Ämari dorazily turecké F-16.
Baltic Air Policing dostal nový úkol
Mise v Litvě a Estonsku tvořily součást operace Baltic Air Policing, kterou spojenci provozují od roku 2004 s cílem pomáhat chránit vzdušný prostor pobaltských států.
V červenci letošního roku se tato mise na základě rozhodnutí summitu NATO v Ankaře proměnila v misi protivzdušné obrany. Piloti při tom získali nové pravomoci. Zjednodušily se také postupy, které musejí dodržet při případném použití zbraní v případě narušení hranic Aliance. Baltic Air Policing tak získal v rámci nového uspořádání ještě výraznější obranný charakter.
Britské Eurofightery hlídaly nebe nad Rumunskem
Baltic Air Policing přitom tvoří součást širší operace Eastern Sentry, kterou NATO zahájilo v září loňského roku s cílem posílit východní křídlo Aliance.
Operace zasahuje mimo jiné do Rumunska. Právě tam v uplynulých měsících pomáhali s ochranou vzdušného prostoru britští piloti. K dispozici měli Eurofighter Typhoon, které působily na základně Mihail Kogălniceanu.
Britové téměř desetkrát vzlétli v režimu Alpha Scramble. Celkem uskutečnili 140 různých bojových letů a ve vzduchu strávili 180 hodin. Během čtyř měsíců se zapojili také do různých cvičení. Spolupracovali mimo jiné s předsunutými naváděči letectva – tedy tzv. JTAC – z Polska, Francie, Španělska a Itálie.
„Naši vojáci po celou dobu mise prokázali skvělou organizaci, plnili úkoly v rámci aliančního systému Air Policing a zároveň budovali trvalé vztahy se spojenci,“ uvedl podplukovník Daz Wicks-Randy, velitel 121. expedičního leteckého křídla, kterého citovala tisková služba NATO.
Italové nalétali přes 300 hodin
Britský kontingent následně po dobu dvou měsíců podporovali Italové. Také oni používali stroje Eurofighter Typhoon. Italští piloti během této doby osmkrát vzlétli v poplachovém režimu. Celkem strávili ve vzduchu více než 300 hodin. Na začátku března pak vojáky z těchto dvou kontingentů vystřídali Španělé, kteří využívají mimo jiné letouny EF-18M Hornet.
Střídání jednotlivých kontingentů tak pokračuje a spojenci postupně udržují letecké kapacity na různých místech východního křídla NATO. Čísla z jednotlivých misí ukazují rozsah aktivity spojeneckých letectev. Francouzi provedli 40 ostrých startů, Portugalci 25, Britové téměř deset a Italové osm.
Další ostrá střelba nad Lotyšskem
Lotyšská armáda tento pátek nad ránem navíc oznámila, že spojenecké stíhačky sestřelily dron ve vzdušném prostoru země. Finsko ve stejnou dobu omezilo letecký a lodní provoz na východě Finského zálivu.
Podle lotyšského serveru lsm.lv dron vletěl nad severovýchodní část této pobaltské země do oblasti města Balvi. Lotyšské ozbrojené síly nejprve vyhlásily vzdušný poplach a vyzvaly obyvatele, aby vyhledali úkryt. Po několika desítkách minut armáda oznámila, že nebezpečí pominulo.
„Spojenecké stíhačky úspěšně sestřelily bezpilotní letoun, který vstoupil do vzdušného prostoru,“ uvedla lotyšská armáda. Výstraha platila ve čtyřech regionech na hranici s Běloruskem a Ruskem. Nikomu se při zásahu nic nestalo.
