Zatím je to největší ostuda americké jaderné energetiky. Už devět roků stojí v Jižní Karolině dva rozestavěné bloky typu Westinghouse AP1000. Výstavba elektrárny Virgil C. Summer se zadrhla kvůli prodražování a zpožďování výstavby. Jihokarolinská energetická společnost Santee Cooper teď přichází s projektem na její dokončení.
Jak společnost Santee Cooper dále oznámila, partnerem po dokončení bude investiční skupina Brookfield Asset Management. Jedná se o většinového vlastníka dodavatele technologie, společnosti Westinghouse. Projekt má podpořit také kanadský výrobce jaderného paliva Cameco, který od roku 2023 ve Westinghousu drží 49procentní podíl.
Závazná dohoda do dvou let
Záměr je v souladu se strategickým partnerstvím, které federální vláda USA podepsala loni se společnostmi Westinghouse, Cameco a Brookfield. Jeho cílem je podpořit výstavbu nových reaktorů v hodnotě nejméně 80 miliard dolarů po celých Spojených státech. Do této strategie dobře zapadá i dokončení dvou bloků v Jižní Karolině, které lze zvládnout rychleji a levněji než stavbu „na zelené louce.“
Jak napsal web deníku South Carolina Daily Gazette, státní energetická společnost Santee Cooper očekává uzavření závazné dohody do poloviny roku 2028. Projekt musí ještě projít studií proveditelnosti, ale také procesem pro licencování reaktorů u amerického jaderného regulátora. Podle dojednaných podmínek si Santee Cooper ponechá v elektrárně vlastnický podíl do výše 25 procent.
Zpoždění, prodražení, zastavení
Santee Cooper a dnes již neexistující společnost South Carolina Electric & Gas zahájily výstavbu dvou jaderných reaktorů typu Westinghouse AP1000 na začátku roku 2013. Projekt však od počátku provázela četná zpoždění, navyšování nákladů a dokonce i podvody. Znechucení investoři se v červenci 2017 rozhodli výstavbu, která je do té doby vyšla na 9 miliard dolarů, zastavit.
Svou roli zde sehrál také bankrot společnosti Westinghouse oznámený v březnu téhož roku. Westinghouse s podporou nových vlastníků zvládl dokončit jiný jaderný projekt – dva velké bloky v elektrárně Vogtle v sousední Georgii. První z bloků poprvé vyráběl elektřinu v dubnu roku 2023, druhý o rok později. Oproti původním plánům nabralo spuštění výroby sedmileté zpoždění, nemluvě o výrazném překročení rozpočtu.
Roste zájem o menší reaktory
Po dobu zhruba dvou let nebyla ve Spojených státech ve výstavbě ani jedna nová jaderná elektrárna. Až v posledních týdnech se věci daly do pohybu. V dubnu začala stavět menší modulární reaktor společnost Kairos Power. Jedná se o zatím zmenšený demonstrační reaktor Hermes 2, umístěný v jaderně výzkumném areálu Oak Ridge ve státě Tennessee. Dodávat má až 50 megawattů čisté elektřiny, určené pro datová centra společnosti Google v Tennessee a Alabamě.
Společnost TerraPower jen o týden později oznámila zahájení výstavby prvního reaktoru Natrium. Zvolila si lokalitu bývalé uhelné elektrárny Kemmerer ve státě Wyoming. Vyroste zde sodíkem chlazený rychlý reaktor o výkonu 345 megawattů s integrovaným systémem skladování energie. Díky němu může dočasně zvýšit svůj elektrický výkon až na 500 MW. Odběratelem bude místní distributor elektřiny Rocky Mountain Power.
