Finská těžební společnost Terrafame plánuje do léta 2024 začít získávat přírodní uran jako vedlejší produkt při výrobě zinku a niklu ve svém dole Sotkamo na severovýchodě země. Státní společnost oznámila, že dokončila studii proveditelnosti týkající se získávání uranu a rozhodla se zahájit přípravu provozu na získávání uranu.
Společnost Terrafame uvedla, že její výrobní proces umožňuje využít nízkou koncentraci přírodního uranu, který se nachází v rudě, jako vedlejší produkt. V průmyslovém areálu společnosti se nachází připravený závod na získávání uranu, který se nyní připravuje k provoznímu využití. Celkově si příprava vyžádá investice ve výši přibližně 20 milionů eur (21 milionů dolarů).
Odhaduje se, že po fázi uvedení do provozu bude závod na zpětné získávání uranu pracovat na plnou kapacitu do roku 2026, kdy by měl produkovat přibližně 200 tun uranu ročně. Společnost Terrafame uvedla, že plánuje pokračovat ve výrobě uranu souběžně s výrobou dalších kovů po celou dobu provozu, která zahrnuje nejméně příštích 30 let.
Po fázi náběhu zvýší těžba uranu roční čisté tržby společnosti Terrafame přibližně o 25 milionů EUR, což na základě současné tržní ceny uranu představuje několik procent odhadovaných čistých tržeb společnosti v nadcházejících letech.
„Získávání uranu nám umožňuje využít nízkou koncentraci přírodního uranu, který se nachází v rudě společnosti Terrafame,“ uvedl generální ředitel společnosti Terrafame Joni Lukkaroinen.
Uran získaný společností Terrafame bude převezen do zahraničí k dalšímu zpracování, po kterém bude využit při výrobě jaderné energie.
„Se zahájením těžby se Terrafame stane finským výrobcem uranu, a tím se bude podílet i na budování energetické soběstačnosti Evropy. Využití přírodního uranu společnosti Terrafame při výrobě energie pomáhá dosahovat klimatických cílů, protože při výrobě jaderné energie nevznikají emise oxidu uhličitého. Jako zdroj energie je stabilní.“
Ruda vytěžená společností Terrafame v dole Sotkamo má malou koncentraci uranu, přibližně 17 mg/kg, uvedla společnost. Taková koncentrace se vyskytuje i v jiných částech finské horniny, což znamená, že koncentrace není nijak zvlášť vysoká. Ruda s průměrnou koncentrací uranu nejméně 1000 mg/kg je klasifikována jako uranová ruda, poznamenala.
Předchozí vlastník dolu, společnost Talvivaara Mining Company, plánoval v místě těžbu uranu a vybudoval závod na jeho získávání, než byl v roce 2014 vyhlášen konkurz. Společnost následně koupila společnost Terrafame, kterou ze 70 procent vlastní Finnish Minerals Group, účelová společnost plně vlastněná finským státem.
Společnost Terrafame podala žádost o rozsáhlou těžbu uranu na ministerstvo zaměstnanosti a hospodářství v říjnu 2017, přičemž již má potřebné povolení k těžbě chemických látek a povolení k ochraně životního prostředí. Vláda toto povolení udělila v únoru 2020. Toto rozhodnutí bylo na základě rozhodnutí Nejvyššího správního soudu Finska z června 2021 považováno za právoplatné.
Státní úřad pro jadernou bezpečnost, Úřad pro radiační a jadernou bezpečnost (Stuk), v prosinci 2017 udělil společnosti povolení k získávání malého množství uranu při experimentování s chemickými procesy, které bude používat ve skutečném závodě na získávání uranu. Podle tohoto povolení mohla společnost vyrobit až 600 litrů procesního roztoku obsahujícího maximálně 6 kg uranu.
Před uvedením regenerace do provozu bude společnost Stuk ověřovat schopnost Terrafamu zahájit provoz v souladu se zákonem o jaderné energii.
Společnost Terrafame Ltd byla založena v roce 2015. Její čisté tržby v roce 2021 činily 378 milionů eur. V průmyslovém areálu pracuje přibližně 1 500 lidí, z nichž polovina jsou zaměstnanci partnerských společností.
(hrb)
