Belgické letectvo dnes oficiálně zahájilo provoz stíhaček F-35A Lightning II na svém území. Na leteckou základnu Florennes dorazil první letoun F-35A, který bude trvale umístěn v Belgii. Armáda i výrobce Lockheed Martin zdůrazňují strategický význam stroje pro obranu NATO a připravenost čelit novým hrozbám.
Belgie oficiálně převzala již 11 z 34 objednaných letounů F-35A. Osm z nich zatím slouží k výcviku belgických pilotů a techniků na základně Luke Air Force Base v Arizoně. Belgie navíc v červenci oznámila ambiciózní záměr pořídit dalších 11 strojů, čímž by se celkový počet zvýšil na 45 kusů.
F-35 jako „zeď“ NATO
Náčelník belgické obrany generál Frederik Vansina označil F-35 za součást budované „zdi F-35“ – štítu tvořeného více než 700 letouny, který chrání evropské nebe.
„Tato zeď není symbolem agrese, ale odhodlání. Jasně říká, že nebe nad Evropou patří těm, kdo brání svobodu. Ne těm, kdo ji chtějí zničit,“ uvedl Vansina.
Velitel belgického letectva generálmajor Geert De Decker zdůraznil, že F-35 vrací Belgii mezi přední světová letectva, země je vybavena nejmodernější technologií a začleněna tak do propojeného prostředí spojenců.
Mohlo by vás zajímat
Klíčový nástroj odstrašení
Představitelé společnosti Lockheed Martin, výrobce stroje, vidí dodávku jako zásadní posílení východního křídla Evropy.
Prezident divize Lockheed Martin Aeronautics Greg Ulmer uvedl: „F-35 je důkazem síly spojeneckého letectva, které poskytuje zásadní výhodu všem, kdo s ní operují. Jak jsme viděli při nedávných operacích na východním křídle Evropy, tento letoun má opravdu zásadní vliv v oblasti odstrašení a obrany NATO.“
Program F-35 si zvolilo 20 spojeneckých zemí, včetně 13 evropských – i České republiky. Po celém světě je v provozu více než 1 245 letounů F-35, které celkově překonaly hranici 1 milionu letových hodin. Lockheed Martin spolupracuje s Belgií při posilování národní bezpečnosti a obranného průmyslu už více než 70 let.
Data o F-35:
- Celková flotila: Více než 1 245 letounů v provozu.
- Letové hodiny: Přes 1 milion.
- Provoz na základnách: Z 50 základen po celém světě.
- Zapojené země: 20 spojeneckých zemí (13 evropských včetně České republiky).
- Dodavatelé Lockheed Martin: Přes 1 900.
