Systém vymáhání špatně utracených evropských peněz má vágní pravidla, jednání trvají dlouho a kontroloři jen málokdy ukládají sankce. Zjistili to auditoři Evropského účetního dvora. Špatně fungující vymáhání neoprávněných plateb, které trvá v průměru dva roky, podle nich podkopává důvěru v Unii.
Vlajkový program Evropské unie na snižování rozdílů v ekonomické úrovni jednotlivých částí evropského bloku podle Evropského účetního dvora nefunguje, jak má. Tento kontrolní orgán zveřejnil kritickou zprávu o tom, jak Evropská komise postupuje při vymáhání neoprávněně utracených peněz z fondů podporující politiku soudržnosti.
Nekonečná jednání a neuplatňování sankcí
„Jakékoli výdaje, které jsou v rozporu s platnými právními předpisy, musí být vyloučeny z financování EU, aby se přispělo k ochraně rozpočtu Unie. Je třeba poznamenat, že Evropská komise ne vždy uplatňovala finanční opravy, když to bylo nutné,“ zdůraznil auditor François-Roger Cazala. Jeho tým upozornil na systémová rizika, jako jsou vágní pravidla, nekonečná jednání a neuplatňování sankcí.
V letech 2014 až 2020 vyčlenila Unie 404,8 miliardy eur (9,8 bilionu korun) na politiku soudržnosti, tedy na podporu ekonomiky, výstavbu silnic, železnic, výzkumu nebo na rekvalifikační programy v členských zemích evropského bloku. Jednotlivé státy projekty řídí a v případě zjištění nesrovnalostí mají Komisi prostředky vrátit. Pokud to odmítnou, má Komise pravomoc peníze strhnout v rámci „povinných čistých finančních oprav“.
Prostor pro zlepšení
Komise přiznala, že její vlastní kontroly od roku 2014 vedly k opravám ve výši jedné miliardy eur (22,4 miliardy korun). Dalších 200 milionů eur (4,8 miliardy korun) následovalo po auditech Evropského účetního dvora. Mechanismus povinných finančních oprav se ale použil jen v jednom případě, letos v září. Bruselská exekutiva může trestat pouze „jednání nebo opomenutí hospodářského subjektu“. V praxi to znamená, že se sankce netýkají národních úřadů, které dohlížejí na podpořené projekty. Chybí také přesná definice „závažných nedostatků“.
Auditoři prověřili deset zemí a zjistili, že Komise strávila v průměru 588 dní – téměř dva roky – vyjednáváním s hlavními městy, než vůbec zahájila opravný postup. Jakmile řízení začalo, táhlo se další více než dva roky. Celkově mohla podezřelá platba zůstat bez povšimnutí až čtyři roky. To vystavuje unijní rozpočet riziku a oslabuje dopady sankcí.
Mohlo by vás zajímat: Škálování e-commerce do zahraničí – jak minimalizovat rizika a optimalizovat náklady pomocí fintech řešení
Mohlo by vás zajímat
Co auditoři požadují
Zpráva obsahuje čtyři jasná doporučení. Za prvé uplatňovat pravidla tak, jak jsou napsána. Pokud se objeví neoprávněná platba, vymáhat ji zpět a nedovolit, aby se daný případ vyhnul dalším auditům. Za druhé být rychlejší. Za třetí být důsledný.
Zaměstnanci všech generálních ředitelství v rámci Komise by měli posuzovat nedostatky stejným způsobem, aby se podobné prohřešky potrestaly podobnými pokutami. Za čtvrté zveřejňovat informace. Zveřejňovat úplné a přesné údaje o všech finančních opravách.
Bruselští úředníci se obávali toho, že tvrdé postihy zhorší vztahy s jednotlivými vládami, jejichž pomoc potřebují v jiných záležitostech. Ministerstva financí členských zemí argumentují tím, že jednání se zástupci Komise umožňují napravit slabiny v systému výplaty peněz, aniž by jednotlivé státy přišly o drahocenné finanční prostředky.
Zpráva auditorů ale namítla, že přátelská forma rozhovorů nefunguje. Jediná povinná oprava za deset let naznačuje, že se členské země finančních trestů příliš neobávají. Národní úřady mohou doufat, že Brusel nakonec nezasáhne.
Pomalé rozhodování
Evropský účetní dvůr uvedl, že v šestnácti případech, které splňovaly všechny podmínky pro povinnou čistou opravu, Komise zahájila řízení pouze dvakrát. Zatím ani jeden z těchto případů nebyl uzavřen.
V jiných případech úředníci Komise snížili částku pro zpětné vymáhání nebo finanční korekci úplně zrušili, často bez uvedení jasných důvodů. Taková volnost vyvolává dojem nerovného zacházení a podkopává důvěryhodnost mechanismu finančních oprav, varovali auditoři. Chybí také zveřejňování zpráv o průběhu veškerých jednání o opravách.
Komise slibuje nápravu
Komise slíbila, že v tomto ohledu už probíhá reforma. Pro rozpočtové období 2021 až 2027 je možné uplatňovat paušální finanční opravy v případě nedostatečné dokumentace u sporných projektů. Auditoři ale namítli, že stále chybí pevné lhůty pro celé opravné řízení.
Výdaje na soudržnost patří mezi největší výdaje EU. Financují se z nich například nové linky metra ve Varšavě, podnikatelské inkubátory v Seville nebo širokopásmové internetové připojení na venkově v Lotyšsku. Nesprávně vynaložené peníze poškozují nejen místní daňové poplatníky, ale také oslabují důvěru v celý evropský projekt. Auditoři tvrdí, že pouze důrazné a včasné sankce mohou změnit chování subjektů, které čerpají evropské dotace.
