Velká Británie se může stát první z velkých světových ekonomik, která nebude mít vlastní výrobu oceli. Výrobce British Steel, vlastněný čínským podnikem Jingye, totiž oznámil záměr uzavření svých dvou vysokých pecí, ocelářských provozů a snížení kapacity válcovny oceli v závodě Scunthorpe v regionu Lincolnshire. Jedná se přitom o poslední fungující ocelárnu v Británii.
Jak dále uvádí na svém webu oborová asociace Eurometal, avizované zavření ocelárny je výsledkem náročných podmínek na trhu a ztrátového hospodaření hutí. Tato zpráva přišla krátce poté, co British Steel odmítl vládní nabídku financování v rozsahu 500 milionů liber. Zástupci hutí tvrdí, že po mnoha měsících vyjednávání nebylo dosaženo dohody s vládou.
Tato zpráva rozzuřila britské odboráře. Ti podle webu BBC volají po zestátnění podniku a státní pomoci pro krachující hutě. V ohrožení je zhruba 2700 pracovních míst. Čínský vlastník odborářům oznámil, že v úvahu připadá uzavření hutí počátkem června, v září, nebo k pozdějšímu datu. Britská ministryně průmyslu Sarah Jonesová podle BBC uvedla, že vláda doufá, že se British Steel vrátí k jednacímu stolu, avšak znárodnění výrobce oceli prý nevylučuje.
Vedení British Steel naopak ve své nejnovější finanční zprávě oznámilo osminásobný nárůst ztráty před zdaněním, současně upozornila na stárnoucí a vysoce nákladná výrobní zařízení. „Chápeme, že toto je extrémně obtížný den pro naše zaměstnance, jejich rodiny a všechny spojené s British Steel. Ale věříme, že je to nezbytné rozhodnutí vzhledem k nesmírně náročným okolnostem, kterým podnikání čelí,“ uvedl generální ředitel British Steel Zengwei An.
Mohlo by vás zajímat
Dodává, že od roku 2020 vlastník British Steel Jingye investoval více než 1,2 miliardy liber do udržení provozu. Navzdory tomu vysoké pece a výroba oceli již nejsou finančně udržitelné kvůli náročným podmínkám na trhu, uvalení cel a vyšších ekologických nákladů souvisejících s emisemi z výroby oceli.
Podnik British Steel vznikl v roce 1967 a sdružoval znárodněné hutní podniky ve Velké Británii. Po fúzi s nizozemskými ocelárnami v roce 1999 se změnil v Corus Group, který v roce 2007 koupil indický koncern Tata Group. Staré a neefektivní závody postupně zavíral, nebo prodával. Dva závody – Scunthorpe Steelworks v Lincolnshire a Skinningrove Steelworks v severním Yokshire – v roce 2016 koupila investiční skupina Greybull Capital, která jim znovu vrátila původní název British Steel.
Jenže ani nový vlastník zde nevydržel moc dlouho. Už v květnu roku 2019 skončil podnik British Steel v insolvenci. Jako jediný perspektivní zájemce se objevil čínský podnik Jingye, který se stal majitelem hutí v březnu 2020. Nedaří se ani konkurentům, například Tata Steel uzavřel své vysoké pece v Port Talbotu na podzim loňského roku.
