Letka vrtulníků Griffon je největší flotilou Královského kanadského letectva (RCAF). V rámci mezinárodních misí byla nesčetněkrát nasazena na podporu humanitárních, mírových a koaličních bojových operací při OSN a NATO. Kanadská vláda nyní uzavřela smlouvu na prodloužení životnosti této flotily, která čítá 85 strojů. Kontrakt za 800 milionů kanadských dolarů uzavřela s výrobcem těchto vrtulníků, společností Bell.
Modernizační projekt se týká 80 % flotily Griffonů a Bell do něj hodlá zapojit širokou síť lokálních průmyslových partnerů. Kapacity potřebné k údržbě vrtulníků tedy zůstanou v Kanadě. Servisní středisko společnosti Bell v Calgary bude rovněž hrát důležitou roli při zabezpečení dodávek.
„Od roku 1992, kdy Bell získal zakázku na jejich dodávku, tak společnost zůstává klíčovým partnerem kanadského letectva. Posledních 30 let působí náš tým odborníků po celé zemi, a podporuje letku těchto strojů. Velmi nás samozřejmě těší, že v nás kanadská vláda opět vložila důvěru,“ uvedl Marc Bigaouette, ředitel kanadských vládních programů.
Výhodou Bellu jako originálního výrobce těchto vrtulníků je, že může nejlépe posoudit a definovat rozsah nezbytných konstrukčních změn a úprav, které souvisí s modernizací 85 strojů flotily. V rámci kontraktu, jehož hodnota dosahuje přibližně 800 milionů kanadských dolarů, Bell ve svých závodě v Mirabel provede úpravy na prvních devíti vrtulnících a poté zahájí výběrové řízení na subdodavatele, kteří upraví zbývajících 76 strojů.
„Velmi nás těší, že jsme od kanadské vlády dostali možnost pracovat na prodloužení životnosti těchto strojů pro vzdušné síly. Naše týmy, které jsou dislokované jak na východě, tak na západě země, zajišťují v úzké spolupráci s průmyslovými partnery, že dovednosti, které jsou potřebné pro servis a údržbu Griffonů, zůstanou v Kanadě. Všech našich 1 300 zaměstnanců je poctěno, že pracují na projektu, který podpoří RCAF při plnění jejich misí v Kanadě i v zahraničí,“ uvedl Steeve Lavoie, prezident společnosti Bell Textron Canada.
Společnost Bell byla první, kdo získal certifikaci pro výrobu komerčních vrtulníků, působila také na palubě první lunární mise NASA. Více než čtvrtina zaměstnanců společnosti dříve sloužila v armádě.
Jana Bartošová
