Úřad pro ochranu hospodářské soutěže uložil společnosti Z – TRADE za uzavírání zakázaných dohod o přímém určení cen pro další prodej pokutu ve výši 17 649 000 korun. Pokuta byla ale úřadem snížena, protože účastník řízení požádal o takzvaném narovnání. Úřad také poprvé v historii při stanovování výše pokuty vzal v úvahu, že soutěžitel zavedl takzvaný compliance program. To je soubor interních zásad a postupů společnosti, které jsou zavedeny především za účelem dodržování zákonů, pravidel, předpisů a etických norem nebo k udržení a posílení dobré pověsti společnosti

Společnost Z – TRADE porušila český zákon o ochraně hospodářské soutěže i unijní soutěžní právo, když narušil hospodářskou soutěž v oblasti dodávek svíček a „aroma sortimentu“ luxusních značek (například Yankee Candle, WoodWick a Millefiori Milano).

Úřad prokázal, že Z-TRADE v období od 20. 12. 2013 do 24. 9. 2020 stanovoval svým odběratelům pevné minimální maloobchodní ceny pro prodej konečným spotřebitelům. Zahájení a trvání obchodní spolupráce s odběrateli podmiňoval dodržováním jím stanovených cen, kontroloval dodržování těchto cen odběrateli a osobně, písemně nebo telefonicky je vyzýval k navýšení cen na jím stanovenou úroveň. Prodejcům, kteří chtěli prodávat za nižší než stanovené ceny, hrozil sankcemi v podobě ukončení dodávek nebo spolupráce, jež v několika případech uplatnil.

V důsledku jednání soutěžitele Z-TRADE došlo k omezení soutěže mezi jednotlivými prodejci jím dodávaného zboží. Ti byli omezeni v možnosti nabízet zboží zákazníkům za nižší cenu, než kterou stanovila společnost Z-TRADE. Nejméně sedm let tak docházelo k navyšování cenové hladiny dotčeného zboží v neprospěch koncového spotřebitele.

Účastník řízení se v rámci procedury narovnání k nezákonnému jednání přiznal, za což mu byla pokuta snížena o 20 procent. K dalšímu snížení pokuty došlo v důsledku toho, že Úřad poprvé v historii zohlednil skutečnost, že účastník řízení měl zavedený tzv. compliance program (program slučitelnosti, jehož účelem je předcházet porušování právních předpisů či etických norem ze strany zaměstnanců a podniku jako celku).

Účastník řízení nepodal rozklad a rozhodnutí již nabylo právní moci.

Úřad si do budoucna vyhrazuje možnost poskytnout určitou „slevu“ z pokuty, pokud bude mít účastník řízení správně nastavený a funkční compliance program nebo se k jeho zavedení zaváže. Na toto snížení však dosáhnou pouze soutěžitelé, kteří podali žádost o aplikaci leniency programu (úřad nabízí v rámci tzv. Leniency programu účastníkům kartelů shovívavost a případně i možnost neudělení pokuty. Pokud soutěžitel kartel ohlásí a poskytne k němu veškeré jemu dostupné informace a důkazy, může se kompletně vyhnout postihu či dosáhnout alespoň podstatného snížení pokuty) nebo o narovnání a u kterých do protisoutěžního jednání nebyl zapojen management podniku.

Zásady zohledňování compliance programu lze nalézt ZDE.

(rov)