Je to ostuda, odebírat od země s nepřátelskými úmysly obohacený uran, uvědomilo si americké ministerstvo energetiky. S citlivou závislostí na ruském uranu chce rázně skoncovat. V příštích deseti letech vynaloží 2,7 miliardy dolarů (56 miliard korun) na posílení závodů na obohacování uranu na domácí půdě.
Jak vyplývá z oznámení ministerstva energetiky, o dotaci se rovným dílem podělí tři společnosti. Po 900 milionech dolarů získají firmy American Centrifuge Operating, General Matter a Orano Federal Services. Zatímco první a poslední zmíněná společnost mají za sebou dlouhou zkušenost v oboru, General Matter je startup založený teprve před dvěma lety. Stojí za ním bývalí manažeři společnosti SpaceX a také investor Peter Thiel, který má blízko k prezidentovi Donaldu Trumpovi.
Kdo podporu získá
Cílem zmíněných investic je posílit americké kapacity pro výrobu nízko obohaceného uranu (LEU). A také rozjet produkci jeho nové varianty známé pod zkratkou HALEU. Ta má nalézt využití v inovativních jaderných reaktorech, které chystají například společnosti TerraPower a X Power. Jak napsal web Yahoo! Finance, vlastník firmy American Centrifuge Operating, marylandský Centrus Energy, je hitem finančních trhů. Jeho akcie posílily za poslední rok o 276 procent, za pět let vzrostly čtrnáctinásobně.
Menší podporu, konkrétně 28 milionů dolarů (580 milionů korun), dostane od amerického ministerstva energetiky společnost Global Laser Enrichment na rozvoj technologie obohacování uranu nové generace. Jedná se o podnik, který napůl vlastní kanadské Cameco a australský Silex Systems. Zahraničního vlastníka má také Orano Federal Services, za kterým stojí francouzské Orano.
Díky posílení domácích kapacit mají Spojené státy ukončit letitou závislost na dovozu obohaceného uranu z Ruska. Polské Centrum východních studií (OSW) loni napsalo, že Američané ročně dovážejí z Ruska uran v hodnotě přes 600 milionů dolarů. Rekordní byl rok 2023, kdy objem těchto importů dosáhl bezmála 1,2 miliardy dolarů. Ruská palivo pokrývá zhruba čtvrtinu spotřeby v amerických jaderných elektrárnách.
Konec závislosti do roku 2028
Američané se snaží tuto závislost dlouhodobě odstranit. Zákaz dovozu ruského uranu schválila ještě administrativa prezidenta Joea Bidena, v platnost vstoupil v srpnu 2024. Zákon nicméně umožňuje americkým firmám nakupovat jaderné palivo od ruské státní společnosti Rosatom do doby, než budou mít k dispozici náhradní dodávky. Tyto výjimky platí nejdéle do roku 2028.
Současně se americká federální vláda snaží zvýšit také skomírající těžbu uranu. Ta se v posledních letech pohybovala v řádu stovek tun, což je pouhý zlomek spotřeby. Například v roce 2020 tak Spojené státy musely dovézt 22,2 tisíce tun uranu. Pětici hlavních dodavatelů tvoří Kanada, Kazachstán, Rusko, Austrálie a Uzbekistán.
