Teprve dvaadvacetiletá sportovní superhvězda Victor Wembanyama pobláznil za oceánem nejenom svět basketbalu. Hraje se totiž finále NBA, kde se rozhoduje série mezi „jeho“ San Antonio Spurs a New York Knicks. „Wemby“ má ale ambici stát se nejenom ikonou tohoto sportu, ale i osobností, která basketbal přesáhne. Odmítl totiž milionové nabídky od nápojových firem, které prodávají i jeden ze symbolů Ameriky – Coca-Colu.

Agent slavného hráče nedávno prohlásil, že Wembanyama odmítá uzavírat reklamní smlouvy s výrobci limonád. „Všichni ho chtějí, ale Victor nikdy nebude prodávat limonády. Protože nechce zabíjet děti,“ uvedl.

Přichází o miliony dolarů

Wemby se tak vědomě vzdává milionových částek, které by mohl získat z reklamních smluv s nápojovými giganty. Už před vstupem do NBA odmítal nabídky „v řádu milionů dolarů“ od firem typu Coca‑Cola. Jeho tým trvá na tom, že nechce spojovat stále slavnější jméno s limonádami. Odporuje to totiž jeho hodnotám, upozornil Jared Weiss v článku pro The Athletic, prestižní americký sportovní web patřící The New York Times.

Wembanyama také odmítl sedět na tiskovkách, dokud mu neodstraní lahve Gatorade ze stolu. Zatímco jiní mladí hráči berou jednu reklamu za druhou, on si hlídá, aby nic neodvádělo pozornost od basketbalu. A právě tato zdrženlivost paradoxně zvyšuje jeho hodnotu i mýtus, který kolem něj vzniká.

Už teď totiž patří k nejhodnotnějším mladým sportovcům světa, i když je stále na nováčkovské smlouvě. Jeho čisté jmění se odhaduje na zhruba deset milionů dolarů (231,5 milionu korun). Další příjmy mu přinášejí spolupráce s Nike, Louis Vuitton, Fanatics a 2K Sports. Sportovní odborníci ale očekávají, že brzy podepíše novou smlouvu přesahující 300 milionů dolarů (7 miliard korun). Ta by z něj udělala jednoho z nejlépe placených sportovců planety.

NBA se nyní musí vyrovnat s odchodem generace LeBrona Jamese, Stephena Curryho nebo Kevina Duranta. Wembanyama se tak jeví jako ideální nástupce. Letos dovedl Spurs až do finále NBA proti Knicks, tedy mnohem dál, než se čekalo.

Francouzská spojka

Tuzemského čtenáře může zaujmout i spojení s Francií. Tam se totiž Victor Wembanyama v roce 2004 narodil, konkrétně v Le Chesnay nedaleko Paříže. Vyrůstal v blízkém městě Nanterre, kde také začínal s profesionálním basketbalem. Pochází ze sportovní rodiny – jeho otec byl atlet specializující se na skok daleký a trojskok, matka hrála basketbal a později trénovala mládež.

Už jako dítě byl Wembanyama neobvykle vysoký, zároveň ale také mimořádně nadaný. Umožnilo mu to rychle vyniknout mezi vrstevníky. V pouhých 15 letech debutoval v nejvyšší francouzské soutěži. Skutečný průlom přišel v sezoně 2022/23 v dresu Metropolitans 92, kdy se stal celosvětovým fenoménem a jasnou jedničkou draftu NBA.

Mohlo by vás zajímat

Dnes, ve svých 22 letech a s 224 centimetry, patří k nejvýraznějším talentům svojí generace a už teď mění podobu moderního basketbalu. Jestli se dokáže stát i sportovní ikonou, která bude ovlivňovat celý svět, ukáže až čas – nakročeno k tomu ale má určitě.